– Тебе надо выспаться. Ложись. Потом поедим.

Степа активно запротестовал (спать, пока она рядом, так бессовестно терять драгоценное время?!).

Ее тон сделался мягче:

– Пожалуйста. Я посижу здесь. Могу почитать тебе. Можно и не Капоте, если хочешь. Очень важно, чтобы ты выспался.

«Важно кому – ей? Действительно?»

– Ночью высплюсь, – махнул он рукой.

– А ты разве не хочешь провести ночь на воскресенье с друзьями? Сходили бы куда-нибудь… В последнее время ты стал мало с ними общаться.

Степа промолчал.

– Ложись. Я буду рядом. Честное слово.

– А можно тебя обнять?

– Да.

– Ты… приляжешь тоже?

– Да.

От Дины не пахло духами, как от других девушек. Пахло шампунем и сигаретами, а к этим запахам примешивался ее собственный – островатый, но в то же время тонкий, ни на что не похожий.

«Господи. Я влюбился как мальчишка, честное слово, так нельзя», – без толку повторил Степа мысленно в сотый раз.

Он осторожно притянул ее к себе – Дина не оттолкнула. Потом, отстранившись на секунду, стянула с себя свитер, под которым была только майка, свободно сидевшая на ее мальчишеской фигуре.

– Жарко.

– Понимаю.

– Спи.

– Постараюсь.

– Я не мешаю?

– Никогда не мешаешь.

Лучшая подруга. Как же иначе.

Глава 2. Надя

«Как трудно было бы перенести наши

несчастья без друга,

который испытывает их еще сильнее нас».

Цицерон Марк Туллий

«Она все замечает и ни о чем не спрашивает. Наверняка она давно поняла мои чувства, но…» – подумал он, едва успев пробудиться. О чем еще думать, если не о ней?

«Но». Дальше мысль никак не шла, будто уперлась в бетонную стену. «Но», несомненно, присутствовало, но Степа не мог (кажется, и не хотел) признаться себе, в чем же оно состоит.

Он открыл глаза. «Так. А где она? Не могла же она уйти. Кто закрыл бы дверь? Открой она бы квартиру точно не оставила, не в ее духе».

– Четыре часа, – констатировала Дина, вернувшись с балкона и присев рядом с ним.

«Слава богу».

Теперь от ее свитера пахло морозом и дымом.

– Привет, – сказал он. – Но сейчас не четыре. Сейчас ведь…

– Ты спал четыре часа. Хорошо бы побольше.

– А ты что делала?

– Курила, читала Капоте – уж извини, что без тебя. Позвонила домой. Включила ноутбук, проверила почту – как обычно, взломала все твои пароли, пролистала твои интимные письма… шучу.

– Да я тебе сам пароль скажу.

– Не нужны мне твои письма – я к себе на почту заходила. Хотела узнать, нет ли новых заданий с работы.

– И как?

– Разумеется, есть. Мой начальник никак не мог пропустить выход этой книги.

– В интернет ее, конечно, еще не выложили?

– Я не нашла. Что ж, так лучше – я ведь предпочитаю листать книгу, а не крутить колесико мышки.

Около года назад Дине вдруг взбрело в голову, что единственная профессия, в которой она сможет себя реализовать – книжный обозреватель. Недолго думая, она, человек действия, без малейшего опыта работы подалась в известный литературный журнал, принеся в редакцию для примера свою рецензию на один из самых ярких романов года. Ее приняли – сначала внештатно, а потом и на полставки с постоянной зарплатой.

Параллельно Дина решила покончить с учебой на экономе и поступить на первый курс факультета регионоведения. Зачем – оставалось загадкой. «Хоть что-то другое, – сумбурно, но уверенно объясняла она лучшей подруге Наде. – Мало кто работает по специальности, это и не нужно. Диплом просто должен быть. А что скучно – учеба не должна быть интересной. В жизни полно других интересных вещей».

– Как глупо! До чего же ты странная, – открыто высказалась тогда Надя, знакомая с Диной с того возраста, в каком и говорить толком не умеют.

– Что ж… ты знаешь меня лучше всех. Видимо, так и есть – я глупая и странная.