– Была.

– Прости, что лезу не в свое дело…

– Да ладно тебе.

– … но ты ведь не из-за меня ее отменила?

– Почему же…

– Что, серьезно?? – Взгляд Степы был даже больше растерянным, чем счастливым.

– Я всегда выбирала друзей.

– Конечно. Любовь для тебя всего лишь сентиментальная мишура, – вырвалось у него.

– Как знать.

Несмотря на то что на сей раз, выходя с ней на балкон, Степа накинул верхнюю одежду, он мгновенно почувствовал себя продрогшим до костей. «Зачем я заговорил о любви? Какая глупость».

– Может, в дом? – произнес он. – Ты уже докурила…

– Да. – Дина внезапно притянула его к себе и крепко обняла. – Пошли. Замерз?

– Нет, это я просто…

– Я вижу, ты напряжен.

– По-моему, ты тоже. Ничего не случилось?

– Уходишь от темы.

– Тебе показалось.

– Вряд ли. Что тебя тревожит? Или так: чего тебе не хватает?

– Да все хорошо. – Степа нервно рассмеялся. – Просто… да, просто… мне не хватает тебя. Наверное. А это то, чего ты не можешь мне дать. Как ни парадоксально.

– Себя лучше оставлять при себе, – резонно заметила Дина.

– Да, но что делать тем, кому нужна именно ты?

– Для начала – научиться довольствоваться собой. Осознать свою ценность. Все мы неповторимы, – задумчиво проговорила она, усевшись на диван и закинув ногу на ногу.

– Теперь ты уходишь от темы. При чем тут моя ценность и неповторимость всех нас? Дело в тебе – и только, – выпалил Степа с досадой.

– Дело во мне, – повторила Дина с едва уловимой вопросительной интонацией, побуждая его продолжать.

Парень помолчал несколько секунд, то сжимая, то разжимая ладони, после чего довольно спокойно произнес:

– Ты умная девушка. Сама все поймешь.

Происходил разговор, в результате которого все могло измениться коренным образом – когда-то он должен был состояться, и теперь Степа ощущал его своевременность, но от волнения был будто слегка оглушен. Пожалуй, даже реши Дина уйти навсегда и больше не общаться с ним, он не почувствовал бы боли сразу.

– Позволь узнать, что для тебя значит получить человека, который нужен? Ограничить его общение с другими? Знать каждую его мысль, контролировать каждое действие? Заставить его мир замкнуться на тебе одном?

– Да нет, что ты, – не сразу отозвался Степа. – Ты поставила меня в тупик.

– Дело в сексе?

– Не совсем.

– Так скажи, чего ты хочешь.

Степа замолчал. Мимо него проплывали тысячи мыслей, но он не мог удержать ни одной. Признаться ей в любви? Она ждет конкретного ответа на свой вопрос, а не излияний. Да и не готов он к ним. Что же сказать?

На мгновение у Степы мелькнула абсурдная идея предложить ей руку и сердце. Ага, только зачем это ей?

– Я хочу провести с тобой несколько дней. – Он хотел сказать «неделю», но потом сжалился и произнес:

– Три полных дня. Но больше никого, только мы. А потом… думаю, потом многое станет ясно.

«Что станет ясно? Что я делаю, зачем пытаюсь привязать ее, удержать, когда между нами даже не…»

– Ты просто хочешь проверить, что из этого выйдет, – деловито уточнила Дина.

– Именно.

Уф, она всегда понимала все правильно. И не удивилась, не возмутилась, не посмеялась.

– Хорошо. Я предупрежу родителей, что буду у друзей. Сегодняшний день засчитаем за половину, следующие два проведем вместе полностью, а на третий днем я ухожу. Два плюс одна вторая плюс еще одна вторая. Идет?

– Ты расчетливая, – зачем-то ляпнул Степа. – Ох, прости, я не в обиду… Учеба и работа не пострадают?

– Завтра выходной. В понедельник универ без меня как-нибудь переживет, а во вторник мне к трем. Рецензию для работы отошлю по почте, как всегда. Если что-то понадобится Наде, поедешь со мной. Мне вполне удобно начать сегодня. Но если тебе нет…