– Просто уходи и никогда не возвращайся, – пробормотала, не глядя на него.

Повторять дважды не пришлось – он понимающе кивнул и покинул обитель. После этого я погрузилась в размышления о своем сновидении. Правда, ненадолго, потому что мой поток мыслей прервала буря, ворвавшаяся в Е. Этой бурей оказалась Далида.

Далида была моей подругой. Она давно начала посещать меня. Ее приходы означали пополнение моей коллекции артефактов. Далида путешествовала по планетам и занималась мелкой торговлей, приносящей крупные заработки. Иногда она притаскивала простые побрякушки, а иногда это были ценные вещи, содержащие просто невероятную энергию. Не во всех них я разбиралась, но почувствовать их силу могла.

Ну и, конечно же, истории! Я просто обожала слушать о той или иной цивилизации, которая смогла из колонии прорасти в необычное обиталище людей. Иногда бывали и печальные новости.

– Диана, родная! – Мы обнялись. – Работаешь уже круглый цикл? Светлеть еще не начало, а ты уже трудишься!

Я виновато пожала плечами и жестом предложила сесть.

– Даля, я давно не сплю, поэтому решила сегодня пораньше начать работу. Но! Сперва захватывающие истории!

Подруга скептично оглядела помещение.

– Ди, не пойми меня неправильно, но это место вызывает у меня смешанные чувства.

– Поняла. Дарина!

– Да?

– Сегодня у тебя практика. Принимай тех, кому не нужна магическая помощь, а остальных переноси на завтра.

Та лишь счастливо взвизгнула и помчалась звать народ, который начинал скапливаться у входа.

Спустя несколько минут мы уже сидели дома. Далида начала рассказывать о своем путешествии.

– Ты же знаешь, что на Градиенте уже более трехсот тысяч человек? Это просто поразительно! Они начали сами выращивать плодовые деревья. Сначала такие сталкеры, как я, привозили необходимые ископаемые, а теперь люди там приспособились сами их добывать. Конечно, изучив планету дотошно, я на сканере обнаружила несколько пещер. Самое удивительное, что они соединяются в районе ядра планеты. Но жизни там нет. Только некоторая руда и парочка артефактов. Видно, что Градиент был заселен и разрушен задолго до нашего прибытия.

Возвращаясь на Димендулу, я пролетала мимо Кроноса. Это планета-призрак. На радарах ее трудно засечь, пока она не возникнет перед глазами. Тепловизоры не показывают наличие жизни. Ее нет смысла заселять, хоть она и ближе Градиента. Война корпораций разрушает все на своем пути. За что воюют – не понятно. Хотя нет, конечно, понятно. Но их целых четырнадцать! Пока останется одна-единственная, столько людей погибнет!

– Война заберет много жизней, но она даст второй шанс тем, кто сумел спастись. – Добавила я, отпивая чай из кружки. – Недавно Артемида была погружена в руины. Я вчера последнего вытащила оттуда.

Возникла недолгая тишина, в ходе которой каждая из нас задумалась о реальном положении вещей.

– О! – опомнилась Даля. – Я же тебе привезла подарок!

Покопавшись в своих сумках, она вытащила круглый кулон с идеально ровной поверхностью.

– Я подумала, что тебе он подойдет.

– Спасибо, дорогая, – он оказался удивительно теплым и приятным на ощупь. Я тут же надела его. Не магический, зато красивый.

Нашу беседу прервал шум, доносящийся со стороны улицы. Что-то произошло. Не успели мы встать, как в дверь ворвалась перепуганная Дарина.

– Помогите им! Там дети!

Мы выбежали наружу и стали свидетелями страшной картины. Дети стояли посреди улицы, вооруженные кухонными ножами, лазерными резаками и топорами. Их глаза сияли странным синим светом, а изо рта доносились одинаковые слова.

– Ваше будущее у нас в руках. И мы заберем его у вас.