– Крейг рассказал мне про вчерашнее, – сумрачно заговорил он, ковыряя ногтем перила. – Извини, глупо вышло.

– Глупо? – изумлённо повторила я, придав своему лицу максимально оскорблённый вид.

Он прочистил горло.

– Я имею в виду, отвратительно. Ты ведь не пострадала?

– Нет. Благодаря ребятам. Они вовремя сбежались на твой дебош.

Дилан нахмурился, отвёл от меня виноватый взгляд и тщательно раздавил окурок в пепельнице.

– Прости меня, Номи. Мне правда очень стыдно. Но что бы там ни было, я бы никогда не причинил тебе вреда.

Неужели? Я недоверчиво хмыкнула.

– Вчера ты, похоже, собирался меня убить…

– Господи Иисусе, нет, – он осторожно шагнул в мою сторону и в нерешительности остановился. – Ни за что.

– Дилан, прошу тебя, – сухо процедила я, укоризненно сложив руки на груди. – Вчера ты абсолютно не контролировал себя и ничего не помнишь.

– Да, но со мной уже случалось подобное, и, клянусь, я ни разу не пересекал черту. Я не вру, честно. Спроси хотя бы Уилла.

Уилл! Вот уж достоверный источник! Два сапога пара!

Тем не менее в раскаяние Дилана я поверила.

Дело не в том, сожалел он тогда о содеянном или притворялся, а в том, на что он действительно был способен.

Дилан мог с лёгкостью принять наркотик, напиться до белой горячки или раздолбать бейсбольной битой дверь. Но мог ли он пасть до рукоприкладства? В конечном итоге это я влепила ему оплеуху и это я в то утро вершила нашу судьбу.

Дилану было двадцать два, а мне почти двадцать шесть, и в глубине души я верила, что всё ещё может измениться. Ведь, вопреки здравому смыслу, я была до смерти влюблена в мальчишку, который просто не умел поступать правильно. Или, в силу своего возраста, не хотел.

По крайней мере, мне так казалось…

Как я уже упоминала, никто из моих друзей не подозревал о нашем деструктивном романе с Диланом. До тех пор, пока он не начал оставлять многозначительные комментарии под моими фотками в Сети.

Вечером в четверг я по традиции созвонилась с Дэйзи, и она вывела меня на чистую воду.

– Он похож на Ченнинга Тейтума, – заявила она, кликая по тачпаду.

– На кого?

– На того актёра, Тейтума.

– Впервые слышу, – буркнула я, с любопытством штурмуя «Гугл».

– Ты разве не смотрела «Шаг вперёд»?

– Увы, нет.

Изучив немалое количество снимков, я пришла к объективному выводу, что сходство, несомненно, есть. За исключением, пожалуй, лопоухости. В отличие от Тейтума, у Дилана были идеальные уши.

Дэйзи оказалась первой и на тот момент единственной, кому я выдала свой секрет, а наша дружба с Мэри тем временем пошатнулась. Однажды она ненароком обмолвилась со мной намерением переспать с Митчеллом, и я буквально проглотила язык.

Я не переваривала Уилла, он допекал меня, будто заноза в заднице, однако справедливости ради должна сказать, что по сравнению с Дэном он был просто манной небесной!

Дэн в открытую употреблял наркотики, и все без исключения знали, что он также снабжал ими других, поэтому нормальные люди сторонились его как чумы.

Почему Мэри выбрала Дэна? Чем привлёк её этот болван? Он не обладал феноменальной внешностью, выдающимися талантами или вкусом. Он был посредственным, примитивным козлом, ошивающимся среди нас из-за Дилана.

Уилл ненавидел Дэна, ненавидел Дилана рядом с Дэном, и уж тем более ненавидел флиртующую с ним Мэри. И эта неприязнь, к слову, очень импонировала мне, прокладывая между мной и Тейлором невидимый мостик.

Август пролетел в творческих хлопотах.

Я завершила наконец рукопись, проверив её вдоль и поперёк, и назначила своему бессменному редактору Полу деловую встречу в ресторане «Bestia» на седьмой улице.