– Чего? – спросил я и отшатнулся, потому что красивое лицо девушки покраснело сквозь загар и она закричала.

– Да чтобы эта старая шлюха говорила, что нам делать и как жить! Мы даем ей еду! Мы даем ей деньги! А она окружила себя солдатами и топчет! Топчет нас!

– Вы о ком вообще? – спросил я.

– Не слушайте ее-с, синьор губернатор! – вмешался Рики. – Она наверняка пьяна-с! Да, так и есть-с, пьяна-с!

– Ты должен заступиться за нас! – девушка подошла ко мне вплотную, а Рики попытался влезть между нами.

– Успокойся, Влада-с! Приляг-с! Отдохни-с!

Влада не мигая смотрела мне в глаза. Рики пытался мягко отстранить ее.

– Я верю в тебя, товарищ! – уже спокойнее, твердо сказала девушка. – Ты пошлешь эту старуху! Ты дашь нам свободу!

– Ты дашь нам свободу! – снова закричала она. Рики мягко, но настойчиво подталкивал ее в дверной проем хижины.

– Все,все! Выговорилась? Иди – поспи!

– Да-да! – закивала она, оказавшись внутри. Рики осторожно, со скрипом закрыл дверь перед ее носом. Влада, не мигая, смотрела на помощника.

– Баиньки-с! Доброй ночи-с!

– Все, уезжаем-с! – Рики повернулся к нам. – Лесорубы все равно на работе-с!

Мы влезли в кабину. Мучо со скрипом покрутил ключ в замке зажигания. Пикап чихнул, выпустил черное облако дыма, которое я увидел в мутном зеркале заднего вида, и мы тронулись. Не спеша доехали по колее до накатанной дороги, повернули, ускорились.

Я обернулся и увидел, что Влада выбежала из хижины и помчалась за нами, размахивая руками. Споткнулась, упала. Я покачал головой. Такая красотка, а настолько больная!

– Ну и что за старуха, про которую она кричала? – громко спросил я, перекрикивая рокот движка. Музыку в этот раз не включили.

– Королева-с! – Рики изумленно посмотрел на меня.

– Какая королева?

– Наша-с! – глаза помощника округлились. – Ее Высочайшее-с Величество Елизавета Вторая-с, Божьей милостью Королева-с Соединенного Королевства.

– А что она так не любит Елизавету?

– Влада была влюблена-с в одного молодого-вс ирландского коммуниста – так я читал в ее деле! – ответил помощник. – Подбивала студентов-с на митинги и беспорядки – вот ее и выслали-с подальше!

– Но все равно! По-моему у нее протекла крыша! – предположил я.

– Имеете в виду-с ее неадекватность, синьор губернатор?

– Ага, – кивнул я.

– Это один из побочных эффектов-с гейм-импланта! – пояснил Рики. – В некоторых случаях он-с существенно повышает эмоциональность и возбудимость! А нужно-с только скорость реакции! Для этого мы-с здесь – выявлять-с побочные эффекты!

“Кажется, я начинаю что-то понимать” – пришло мне в голову.

– Слушай, Рики!

– Да-с, синьор губернатор?

– Мое путешествие прошло не ахти, да ты и сам видел! – я кричал в ухо помощнику. – Поэтому я много забыл – тут помню, там не помню! Не удивляйся моим вопросам, ок?

– Хорошо-с, синьор губернатор! – преданно закивал Рики, глаза его заслезились. – Вы можете рассчитывать на меня-с! Я ваш верный помощник-с! Я люблю мой родной-с Твин Бич и верю, что вы вернете остров к жизни! Хорошо было бы-с показать вас врачу, но к сожалению, его нет на острове-с!

– Здесь же полно хищников! – опешил я. – И всякие тропические болезни! Прививки! Как это нет врача?

– Наш бюджет-с сильно урезан, синьор губернатор! – крикнул мне в ухо Рики, я почувствовал брызги на щеке.

Пикап миновал холмы и снова въехал в джунгли. Опять стало сумрачно. Мучо не выдержал и включил приемник. В этот раз запела девушка. Мелодия была страстной и чувственной.

– Основные затраты-с приходятся на разработку, нам же на тестирование-с остается совсем мало финансов-с! – продолжил помощник. – Кое-кому-с в парламенте не нравится проект, вот-с и вставляют палки в колеса – урезают и урезают! А врач-с – дорогой специалист, да и желающих добровольцев-с что-то не находится!