– Ами! Я так рад…

– Тсс! – девушка приложила палец к губам. – Мне показалось, кто-то поднимался по лестнице.

Элнар скосил глаза и тихо прошептал:

– Глазок…

Ами-Гури понимающе кивнула и вдруг в миг скинула с себя платье:

– А ну-ка, миленький, – косясь на скважину, с хохотом произнесла она. – Выспались, теперь давай-ка займемся делом.

Эла бросило в жар, едва он почувствовал прикосновение шелковистой кожи. А девчонка, кажется, уже больше и не смущалась.

– Погладь меня по груди, милый, – тяжело дыша, прошептала она, – Вот так… так… А теперь обними… крепче…

      Затаив дыхание, Элнар прижал к себе девушку, словно бросился с головой в глубокий омут, тяжело заскрипела кровать, и тот, кто подглядывал в скважину, смог сполна насладиться слиянием двух молодых тел.

      А потом все кончилось. Немного поспав – пока не убрался от двери любопытный слуга, Ами-Гури уселась на кровати, как ни в чем не бывало, поправила растрепавшиеся волосы.

– Сколько тебе лет, Эл?

– Восемнадцать… а что?

– Да так, ничего, – произнесла она с грустной улыбкой. – Тебе пора. Уже утро, и тебя ждут на судне Гачия Лари, торговца из Бача. Большая барка с синей звездой на корме, в порту любой мальчишка покажет. Иди! И жди послания в Долине Синих трав.

– А как же ты, Ами? – Элнар крепко прижал к себе девушку. – Давай, поплывем вместе!

– Нет, Эл, – покачала головой Ами-Гури. – Нас тут же схватят. Схватили бы, если бы мы пробыли рядом даже хотя бы еще день. Пока у власти нисуры, мы никогда не сможем быть вместе. К тому же, у меня есть здесь свое дело.

– Жаль, – огорченно вздохнул Элнар. – Знаешь, Ами, я думаю, мы с тобой еще обязательно встретимся, не может того быть, чтобы не встретились, не может.

– Конечно, встретимся, Эл! Пока же – прощай. И знай, я тебя…

– Я тоже…

Барку с синей звездой на корме юноша отыскал сразу же, едва миновав таможенный пост. Сунул стражнику несколько ари и даже удостоился милостивого кивка. Подойдя к барке, крикнул вахтенного:

– Это судно достопочтенного Лари из Бача?

– Да, – вахтенный матрос – высоченная орясина метра под два – смачно зевнул. – А ты, вероятно, тот самый парень, что решил попытать счастья в чужедальней земле? Эл, кажется?

– Да, я Эл, – кивнул Элнар.

– Тогда входи быстрей, чего встал? Сейчас отчалим.

Элнар рысью влетел по узким ступенькам трапа. Отдавая концы, гулко закричали матросы. Уже давно рассвело, и в спокойных водах гавани отражалось желтое, пока еще не очень жаркое, солнце.

Глава 6

«Синяя звезда»

Капитан Гачия Лари – высокий, до самых глаз заросший буйной бородою мужчина – еще не успел отдать приказ о понятии трапа, как со стороны таможни послышался громкий крик. Кто-то бежал прямо к кораблю, размахивая руками, видно, какой-нибудь незадачливый пассажир из тех, что вечно всегда и всюду опаздывают. Так подумал и капитан, обернулся… Повернул голову и Элнар… И не поверил своим глазам, увидев поспешно взбежавшую по трапу Ами-Гури.

– Ами?! – подбежав, он схватил девушку за руки. – Как я рад видеть тебя! Но ты же говорила…

– Я передумала и буду сопровождать тебя во время всего плавания, – улыбнулась Ами-Гури. – Капитан, это я договаривалась с вами вчера.

Гачия Лари усмехнулся в бороду:

– Помню. Только, кажется, речь шла только о молодом человеке, не так ли?

– Говорю ж – передумала, – красавица холодно взглянула на капитана. – И, конечно же, доплачу, сколько потребуется.

– Что ж, не вижу причины препятствовать.

Потеряв всякий интерес к пассажирам, капитан принялся распоряжаться отплытием. По команде кормчего, матросы уселись за весла – по трое человек на каждое – и, повинуясь команде, изящное судно легко отошло от причала. Странно, но корабль двигали вовсе не ящеры-акиру. Только весла и паруса. Или плыть вниз по течению не столь трудно, и на пути в океан вовсе не выгодно кормить таких прожорливых существ, как акиру. А может, просто чудища дорого стоят? Впрочем, это личное дело владельца судна.