В итоге папиного шефа оправдали, но наши проблемы только начались.

– Ты теперь нигде работать не будешь, – заявил начальник моему отцу. – Клянусь, я тебе устрою веселую жизнь.

Куда бы папа не отправлял свое резюме, везде получал отказ. Один раз его все же пригласили на собеседование, но та встреча так и не состоялась. Стоило ему зайти, как его быстро выпроводили на улицу.

Отец не отчаивался. Искал другую работу. Только вариантов оказалось не так много. На должности попроще его тоже не брали.

– Для этой вакансии у вас слишком серьезный опыт, – отвечали ему.

Бывший начальник явно постарался, чтобы сдержать свое обещание.

Основная часть наших сбережений хранилась в банке. Несколько месяцев назад счет арестовали, запустили проверку. Обвинить папу было не в чем, просто тянули время.

У нас большая семья. Бабушки и дедушки, которым нужно помогать. Моя сестренка Злата. Ей недавно одиннадцать исполнилось. А еще есть Сережка. Мой брат настоящий сорванец. Ему пятнадцать, и это все явно переходной возраст.

Как я могу просто сидеть над учебниками, когда родителям нужна помощь?

Мама вернулась на работу в больницу, но взяли ее только медсестрой. Слишком большой перерыв. Она ушла в декрет, когда должен был родиться Сережка, а потом папа уговорил ее уйти насовсем. Тогда у него были совсем другие возможности. Сам же папа сейчас подрабатывал таксистом.

Я решила попробовать. Найти хоть что-нибудь, связанное с учебой на экономическом. И у меня получилось.

Босс обещал даже официальное трудоустройство. Но постоянно это откладывал. Платил мне зарплату в конверте.

Лучше так, чем никак. Правда, мне часто приходилось задерживаться дольше из-за его поручений. Но учеба от этого не страдала. Моя успеваемость не упала. Хотя часть лекций приходилось пропускать.

Я смотрю на себя в зеркало и начинаю рассчесываться.

Эмоции опять накатывают. До сих пор чувствую, как главарь сжимал мои волосы, пропускал пряди через пальцы и наматывал на кулак.

Эти его проклятые руки. Они как будто везде.

Нервно мотаю головой и откладываю расческу. Закручиваю волосы в гульку на затылке. Отчаянно пытаюсь привести себя в порядок.

Но кажется, все видно по глазам.

Зажмуриваюсь, запрокидываю голову назад.

Только не плакать. Не здесь, не сейчас. Расслаблюсь дома, когда закроюсь в ванной комнате. Вот там и порыдаю. А теперь нужно в универ бежать.

+++

Запыхавшись, влетаю в аудиторию.

Препода еще нет.

Успела.

– Лебедев тебя искал, – шепчет мне соседка по парте. – Просил передать, что ждет в кафетерии после лекции.

– Хорошо, спасибо, – киваю.

Начинается пара, и через время отвлекаюсь, отстраняюсь от того кошмара, который пережила совсем недавно, стараюсь полностью сосредоточиться на предмете.

После звонка иду встретиться с Димкой. Пятнадцать минут до второй лекции, точно успею выпить кофе.

– Привет! – парень обхватывает меня за плечи, а я буквально подскакиваю на месте.

Хотя это же просто Дима. Мой друг.

– Что такое, Кать? – удивляется он.

– Ты… неожиданно подошел, – сглатываю.

– А с глазами твоими что? – вглядывается в мое лицо. – Подожди, ты что, плакала? Что случилось?

– Все хорошо, Дим, – нервно улыбаюсь. – Это… от экрана. На работе компьютер старый. Глаза устают.

– Бросала бы ты эту дурацкую работу, – хмурится Лебедев и явно не верит моим словам. – Твой босс тот еще козел. Скажи честно, это он тебя до слез довел?

– Нет, Дим, ты чего, – качаю головой. – Он сегодня только на полчаса с утра зашел. Только и успел всем задания раздать.

Наверное, знал, что могут вломиться бандиты.

– Ладно, ты пока присядь, а я кофе возьму.

Дима возвращается с подносом, где кроме двух картонных стаканов, еще мой любимый салат и десерт.