Обучать переделывать и укреплять каналы Олегу стало лень, и он дал мне нового учителя. Им оказалась… Настя. Моя Настя. Трудно описать всю глубину и силу обуявших меня чувств, когда я узнал, что Настенька уже двести лет как прирожденный маг – одна из девяти выживших учеников Олега. Ужас, я спал со старухой! Наша встреча была банально подстроена! А я, как сопливый мальчишка, купился.

Нет, она сказала, что я ей сразу понравился и наши отношения только наша заслуга, а не коварные замыслы Олега. То испытание было задумано исключительно для того, чтоб сбить с меня излишнюю спесь, показать полное дилетантство (да я тогда только зубы вырастил, ни о чем таком и не помышлял). Очень хотелось поверить ей, но мешала обида. Держался долго – два дня. Потом помирились. Но только для того, чтоб опять поссориться: Настя призналась в своем воздействии на Пашу-кикбоксера. Благодаря ее невинной шутке меня чуть не изнасиловали при всем честном народе!

Примирение было вырвано у меня грязным методом. Настя явилась в мою комнату, когда я заснул, разделась и легла, прижавшись ко мне всем телом. Пришлось забыть обиды и простить ее, поддавшись на провокацию.

С утра мы были безжалостно разбужены оглушительным ревом.

Спросонок, еще ничего не понимая, первым делом натянул на себя штаны. Настя протянула мне перевязь с моими метательными ножами.

– Надень, – приказала она с тщательно скрываемым напряжением, – боюсь, пригодится.

– Что случилось?

– Кто-то проник за охранный периметр.

Мы выбежали в холл. У выхода нас поджидал Олег.

– Похоже, Гийом решился закончить нашу давнюю вражду. Вокруг дома рассредоточилась его личная команда.

– Он совсем спятил? Хочет нарушить перемирие? – В голосе Насти звучало неподдельное удивление.

– Нет, команда из обычных людей, только с артефактами. О! – воскликнул учитель удовлетворенно. – Он прислал мне личный вызов на магический поединок. Никто не вмешивается. Дуэль расценивается как выяснение личных отношений, и только. Что ж, он будет очень удивлен.

Олег дал нам указание сидеть тихо и не высовываться, особенно по окончании поединка – неизвестно как отреагируют эти фанатики на гибель своего лидера.

Я наблюдал в окно за спокойно идущим по двору учителем.

– Он так уверен в своих силах?

– Конечно, Гийом рассчитывает на то, что Олег потратил практически весь запас энергии из Камней Силы на твое обучение. Инквизитор силен только в огненной магии, правда подкрепленной благословением. – Девушка аж скривилась. – Он не может противостоять учителю с полным запасом Силы. Да и полностью его возможностей инквизиторы не знают. Все-таки прирожденных среди них нет, а то, что можно откопать в древних хрониках, не слишком соответствует действительности и нынешнему магическому фону.

– А много он потратил? – Меня охватило беспокойство.

Последние дни Олег вливал просто море энергии в тренировки.

– Тратил только то, что забирал у тебя! Камни и браслеты заполнены под завязку, – рассмеялась Настя. – Поэтому он и сказал, что Гийом будет очень удивлен, плюс есть еще один маленький, но веский аргументик – слабая силовая линия, к которой учитель может подключиться!

Я мысленно присвистнул. Олег говорил, что сейчас в мире существует только пять прирожденных магов, умеющих подключаться к слабым природным силовым линиям, остальным такое не по зубам. Выходит, мой наставник входит в пятерку сильнейших (разумеется, если находится на своей территории).

– Гийом… он действительно инквизитор?

– Кровожадный фанатик, личный ученик Томазо Торквемады. Олег выставил его на посмешище и хорошенько отделал, когда тот приехал в какой-то городок «очистить его от скверны». – Девушка грустно вздохнула. – Жаль, тогда учитель не захотел связываться с инквизицией и не прикончил ублюдка. Мразь, он решил поквитаться со всеми, кто был свидетелем его позора. Он вернулся в город через пару лет и сжег всех жителей старше трех лет. Младенцев просто оставил умирать.