– Вам исполнилось восемнадцать…

– Семнадцать, – поправил юноша.

– Нет, восемнадцать. Год у вас отняли специально, желая спрятать от могучего врага. Амулет впитывает силу своего хозяина, помогает ему концентрировать и направлять энергию. Три цвета спиралей – не только символ трех миров: Прави, Яви и Нави. Это три магических пути – три профессии, если хотите: зеленый – предназначение целителя-созидателя; синий – сила предсказателя, охранительная магия; красный – таланты мага-воина, волхва, пограничника. – Вышезор снова дотронулся до амулета, и послышалось слабое жужжание. Он отдернул руку, как будто его слегка ударило током.

– Когда вы сделаете окончательный выбор, две или даже все три спирали приобретут один цвет. Вы получите энергию рода, а значит – сможете значительно увеличить свои силы и способности. Вы долго были лишены оберега, а потому сила и энергия бурлят в вас, не находя выхода – как горная река, скованная льдом. И ваш оберег почти разрядился, потерял силу. Видите, какое слабое свечение? – неодобрительно качая головой, наставлял Вышезор Мстиславович.

Макс кивнул. Свечение и вправду было бледным, еле заметным.

– Но это поправимо! Главное – носить его постоянно, не снимая, и он быстро восстановится, а вы сможете контролировать свою силу.

– А какая у меня сила? Если я что-то умею, как об этом узнать? Я ничего не помню… – в словах Максима снова зазвучали нотки горечи и сожаления.

– Так мы исправим! Для того и существует академия, чтобы находить и развивать у детей таланты и способности. Скажите, какие интересы, увлечения были у вас в Яви? – и кудесник снова пристально посмотрел на Макса.

– История, физика, химия, походы в горы с отцом… – перечислял Макс.

– Ну, считайте, что в историю вы уже попали, – усмехнулся кудесник. – А физика и химия – это почти то же самое, что наши студенты проходят на втором курсе. Этот предмет называется «Устройство и взаимодействие веществ», – заговорщицки подмигнув парню, заявил Вышезор, – и преподаю его я. Помните, что все вещества взаимодействуют друг с другом, ничто не появляется и не исчезает само по себе?

– Фрэнсис Бэкон провозгласил: «Сумма материи остается всегда постоянной и не может быть увеличена или уменьшена… Ни одна мельчайшая ее часть не может быть ни одолена всей массой мира, ни разрушена, ни вообще как-нибудь уничтожена», – машинально откликнулся Максим, – Хотя некоторые считают, что первым закон сохранения энергии сформулировал Герман Гельмгольц в книге «О сохранении силы».

– Да, великий был ведун! – с сожалением вздохнул Вышезор.

– Гельмгольц – ведун? – удивился Макс.

– Да, и еще какой! Не только ведун, но и техномаг отменный, – рассказывал Вышезор Мстиславович. – Правда, волхвы считают его своим, но это не важно… Какое бы ты поприще не выбрал, главное, правильно определить свой путь!

– А как его выбрать? Как не совершить ошибки? – не выдержав, спросил Макс.

– О, вам подскажет сердце… и оберег – когда восстановит свою силу. Но выбирать все равно придется, без этого никто не обошелся.

– А что, если я буду плохим волшебником? – недоверчиво спросил Максим, а про себя подумал: «Что, если я так и не научусь защищаться и погибну от рук своего деда, даже не отомстив за смерть родителей? Или, того хуже, сам превращусь в злодея, как он»?

Юноша посмотрел на кудесника, но тот прикрыл глаза и ненадолго задумался. Очнувшись, он уставился на него широко раскрытыми глазами и сказал:

– Поэтому вы и должны решить, что для вас главное!

Максим подумал, что сейчас самое главное – научиться магическим приемам, найти деда и поквитаться с ним.