Если бы речь шла о кулинарных травах, я бы рекомендовала сначала высушить, потом измельчить. Сохранение естественных масел – главная задача при обработке пряностей. В случае с магическими травами это не имеет значения. Лишь помните мое предупреждение: травы, собранные вне вашей зоны контроля, могут содержать вредные химикаты. Нельзя употреблять их в любой форме.

Если вы вырастили травы на своем приусадебном участке или собираете букет и можете с уверенностью сказать, чем обрабатывали почву в городском парке, – то выбор за вами.

▌Измельчение

Начните с разделения растительного материала на мелкие кусочки. Насколько мелкие? Я рекомендую придерживаться размера, не превышающего ноготь мизинца. Это рабочий размер для кулонов, колдовских флаконов или маленьких мешочков с травами, которые вы собираетесь сжечь или закопать.

Если затем вы захотите использовать растения в благовониях или совсем маленьких амулетах, то травы всегда можно растереть в порошок.

Возможно, вы обнаружите, что прожилки на крупных листьях твердые и не поддаются обработке, – просто вырежите их и отправьте в компостную кучу. А можно вернуть в природу для естественного разложения.

▌Сушка

Лучше всего, когда растения высыхают медленно и постепенно. Идеально – иметь для этого теплый чердак. Лучшим из имевшихся у меня когда-либо мест для сушки была котельная в доме престарелых, где я работала садовником. Что зимой, что летом я могла разложить цветки или листья на старой оконной решетке, и в течение двух дней материал для моих будущих проектов был готов.

Есть и другие варианты. Все мы знаем, как жарко, особенно летом, бывает в автомобиле. Попробуйте оставить травы на задней полочке в машине. Обязательно переложите материал слоями бумажных полотенец или газет, чтобы не запачкать салон. Листья и цветки можно высушить всего лишь за день, для корней требуется немного больше времени. Просто не разъезжайте в автомобиле с открытыми окнами, а то все ваши труды пропадут впустую.

Несколько менее экзотичный способ просушки – духовой шкаф или микроволновая печь. Лучший вариант – газовая печь; часто требуется всего лишь малая горелка, чтобы довести травы до идеального состояния. Оставьте дверцу чуть-чуть приоткрытой – это поможет процессу. Электрическая печь тоже подойдет. Поставьте ее на самую маленькую мощность. Часто проверяйте травы, особенно если вы в этом деле новичок. Вы же не хотите, чтобы они превратились в золу. Также придется время от времени перемешивать или переворачивать растительный материал, чтобы просушка была равномерной.

В крайнем случае можно использовать микроволновую печь. Положите цветки или листья между парой слоев бумажных полотенец. Поставьте их в печь и включите на пару минут. Микроволновые печи различаются по мощности, поэтому придется поэкспериментировать. Материал должен быть немного ломким. При необходимости обработайте еще 30 секунд и т. д.

Конечно, допустимо использовать еще и сушилку для овощей, которая обеспечивает наличие надежного источника ровного тепла и не лишает вас возможности пользоваться духовкой. Обычно в такой бытовой технике есть подносы-решетки, и вы, вероятно, захотите сначала высушить, а потом измельчить травы.

Я считаю, что цвет и текстура трав, а особенно цветков, лучше сохраняется, когда я использую приборы с функцией разогрева, но вы можете выбрать тот метод, который подходит лично вам. По большому счету результат тот же. Теперь ваши травы готовы для немедленного применения или для хранения и использования в будущем.

Конечно, вам потребуется немного практики, чтобы оценить степень просушки растений. Бывает и такое: вы думаете, что все готово, складываете травы в контейнеры, а через некоторое время находите в них заплесневелую массу. Если вы занимаетесь этим впервые и собираетесь использовать травы позднее, имеет смысл проверять их каждые несколько дней в течение пары недель.