У Полины зазвонил телефон.

– Полина! Почему всегда, когда ты нужна, тебя нет? – орала Ольга на том конце провода. – Ты как пульт от телевизора, Полина… Почему я должна все время тебя разыскивать, как будто ты – второй носок?

– Уже бегу! – она отключилась. – Ладно, Макс, давай, я побежала, эти метафоры не сулят ничего хорошего… – она оставила недопитый кофе и поспешила к разгневанной начальнице.

– Удачи… – только и успел ответить Макс.

Юлиан сидел около телевизора. На голове намотано полотенце, так как он недавно принял душ. Он подпиливал пилочкой ногти и наслаждался мартини. По телевизору шли новости

«…показ специальной коллекции от Ольги Завязкиной, состоится сегодня вечером в „Модном перце“. Вы увидите потрясающие модели, которые произведут фурор в мире моды…»

– Специальная коллекция от Ольги Завязкиной! Тьфу! – Юлиан плюнул в таз с водой, в котором нежились его ноги, и отключил телевизор. – Фурор в мире моды! – повторил он за диктором и налил себе еще мартини, – За безработных! – и выпил.

Только он допил бокал, как в дверь постучали.

– Меня нет, – ответил Юлий на стук.

– Юлий! Это я! – отозвался Макс через дверь.

– Да хоть «ОН», меня нет дома.

– Юлий, открой! Нужно поговорить.

– О чем? О работе? У меня нет работы, – он скривился в печальной улыбке.

Юлий, перестань валять дурака. Открой! – не унимался товарищ.

– Макс! Проваливай! – наконец Юлий приоткрыл дверь. – Я не хочу сейчас ни с кем, ни о чем говорить, – прошептал он в дверную щель.

– Юлий! Нельзя сдаваться без боя, – Макс просунул ногу в квартиру и шмыгнул внутрь. – От тебя сейчас зависит весь наш отдел! Мы все можем лишиться работы, – он приобнял Юлия за плечи и проводил в комнату, а сам ногой закрыл дверь. – И вообще с чего ты взял, что сократят именно нас, а не отдел Ольги? – Макс присел на диван.

– Потому что, Макс, был Тобинск! Это такой город в моей трудовой биографии… к несчастью! И теперь, после Тобинска шеф говорит, что один из двух отделов будет ликвидирован. Как ты думаешь, Макс? Какой? Тот – что облажался в Тобинске по полной, или тот – который сейчас демонстрирует новую коллекцию в «Модном перце»? – заныл Юлий, и плюхнулся рядом с Максом.

– Мы конечно в проигрышном положении, но у нас есть шанс, – взбодрил Макс друга, – Сокращение в любом случае будет только осенью. А до осени будет большой показ в Литовре… Если нам удастся произвести фурор, а Ольга облажается или просто не покажет ничего нового, я уверен, что Царь сделает выбор в нашу пользу…

– Фурор? – Юлий налил себе мартини и выпил залпом. – Фурор был в Тобинске, Макс! Мне просто не с кем работать, понимаешь? У меня нет ни одной нормальной модели в коллективе! – и он налил мартини в очередной раз.

– Значит, специально для показа в Литовре мы наберем новых моделей! Просто это должны быть не какие-то неудачники, а профессиональные модели, – сделал вывод Максим.

– А вот и нет, Макс! Ты прав, я докажу, что я лучший! Это будет моя лучшая коллекция, мой лучший показ… А вот модели будут как раз не профессионалами… – Юлий поставил не тронутый бокал на столик и обнял Макса. Макс хлопал глазами, не понимая его радости, но возражать не стал.

После того, как Юлию в голову пришла блестящая идея найти новых моделей – непрофессионалов, он накинул халат, и, не снимая полотенца с головы, потащил Макса куда-то на улицу. Через пару кварталов они остановились у уличного кафе. Погода стояла жаркая и даже по-настоящему летняя, хотя только середина мая. За столиками сидели посетители: кто-то ел мороженое, кто-то пил чай или горячий шоколад, а кто-то наслаждался молочным коктейлем.