– Трифон, вздохнув с облегчением, приостановился и призывно взглянул на своих соотечественников, дабы они не оставили его в беде и тоже повиновались незнакомцу.

Толпа медленно направилась вперед, а Трифон, чувствуя поддержку за своей спиной, осмелел и даже ускорил шаг.

Остановившись на безопасном расстоянии от пришельца, дьякон вопрошающе взглянул на него, а потом перевел взгляд на Алексея с видеокамерой и на девушек, одежда которых заставила его невольно смутиться и опустить глаза.

– Чьи вы будете? – обратился Игорь к дьякону после короткой паузы.

– Мы боярина Куренцова, того, что из Благовещенской Слободы у Китай-Города.

– А здесь что делаете?

– Так здесь теперь тоже его вотчина, почитай уж месяцев пять, как его. Царь-батюшка даровал за заслуги.

– А чьи вы были до Куренцова.

– Разные мы, а есть и беглые. Я, к примеру, из Ярославских казенных людей.

– А что это за место, божий человек, далеко ли до Кремля?

– До Кремля? Да почитай верст тридцать, тридцать пять.

Игорь удивленно приподнял брови.

– Надо же, а я предполагал, что мы находимся гораздо ближе к Москве.

Дьякон пожал плечами.

– Да, нет, отсюда только до ямской слободы верст семь будет.

И он указал рукой в сторону.

– Вон там вдалеке она уже виднеется.

Валерия, наблюдавшая за переговорами во все глаза, к своему великому удивлению обнаружила, что понимает почти все, о чем идет речь, а при слове царь-батюшка, едва удержалась, чтобы самой не спросить у испуганного низкорослого человека, какой царь находится сейчас на престоле. Семнадцатое столетие – уже закрепившееся правление Романовых, а какие именно годы, ах, как интересно! Она начала старательно копаться в памяти, вспоминая историю и со стыдом обнаружила, что кроме Петра Первого в этот период почти ничего не знает ни об одном монархе.

А Игорь, между тем, продолжал вести допросы несчастного дьякона с видом знатока, аккуратно выведывая у него необходимую информацию о том времени, в котором они очутились.

– Так, что это за место, божий человек?

– Зареченское село, или Куренцовское по – нынешнему.

– Село, говоришь?

– Село!

– Так, стало быть, у вас и церковь и барский двор имеется?

– Имеется, да только барин сюда редко наведывается, а в его хоромах титун проживает.

– Титун, это кто? – не выдержав, спросила Валерия, наклонившись к самому уху Игоря.

– Это приказчик. Доверенное лицо хозяина.

– А-а! – удовлетворенно кивнула девушка.

– И сколько же дворов в вашем селе? – продолжал свои расспросы Игорь.

– Около двадцати.

– О! Это немало! А ты, божий человек, какой чин имеешь?

– Дьякон я.

– А зовут тебя как?

– Трифон.

– И что же, Трифон, наш всемогущий царь-батюшка, Самодержец Всея Руси, в добром ли здравии находится?

Трифон испуганно перекрестился.

– Бог милостив, Бог милостив! И все мы молим его, чтобы царь и Великий Князь Московского и Всея Великия, Малыя и Белыя Руси самодержец наш вскоре поправился.

Валерия вновь наклонилась к Игорю.

– Царь-то какой? – спросила она, сгорая от нетерпения.

– Я и сам стараюсь это выяснить. – Прошептал ей молодой человек.

– А почему Вы не спросите у него об этом напрямик?

– Что Вы! Они должны думать, будто мы всемогущи, и уж, конечно знаем все о ныне здравствующем царе.

– А если сейчас на престоле Софья? – лукаво заметила Валерия.

– Софья, к Вашему сведению, никогда не находилась на престоле официально, она была правительницей и представляла интересы двух своих братьев царей – Ивана и Петра.

– А…

– Минуту терпения, Валерия, минуту терпения, сейчас я постараюсь все у него выяснить!

И Игорь, мило улыбнувшись девушке, вновь обратился к Трифону.

– А сильно ли занемог царь – батюшка?