– Прикуси свой язык! – завопил Арноанд.

– Иначе что? – вскрикнул Вадзе, обнажая сабли и приставляя их к горлу атамана. – Во всем Исаниге не сыщется бойца сильней меня. Никто из кентавров даже не посмеет поднять на меня руку. Я их спаситель и герой нашего государства. А вы тиран. И скажите спасибо Господу, что я вас сейчас не убью. Я уйду, дав вам возможность передумать. Но знайте, если вы не остановитесь сами, я остановлю вас собственноручно.

– Ты пойдешь против своего же народа? – удивился Арноанд. – Восстанешь против своего же вида ради уз дружбы с кучкой бродяг? Ты не герой! Ты предатель!

– Предатель тот, кто ради власти и богатства бросает в бой ни в чем не виноватых молодых солдат! – взревел Вадзе. – Предатель здесь лишь вы! Я ухожу из Исанига! И я примкну к его врагам! Уж если Исаниг стал государством тирании, то я не стану частью этой матки зла!

Вадзе вложил сабли в ножны, развернулся и быстро ускакал из дворца, демонстративно хлопнув воротами.

Санорд сидел в своих покоях, погруженный в мысли о войне. Ему не давало покоя неопределенное будущее Бренаэля. Внезапно течение его мыслей прервало донесение его личной стражи.

– Ваше превосходительство. – сказал боевой маг, войдя в покои верховного чародея Гильдии магов. – На южных границах Нирипа мы схватили кентавра. Он не был убит лишь потому, что требовал аудиенции с вами лично.

– Вводите! – приказал Санорд.

Три боевых мага втащили в помещение избитого кентавра, отобрав у него две красивые сабли из драконьей стали.

– Скажите, что меня обманывают мои глаза! – воскликнул Санорд. – Вадзе, легендарный кентавр из «Дикой стаи». Какими судьбами? Неужто ты пришел меня убить по приказу своего грязного атамана?

– Нет, ваше величество. – ответил Вадзе, вставая на ноги. – Я пришел предупредить вас. Готовится война. Дриады, люди, орки и кентавры планируют силой захватить весь Бренаэль и поделить его между собой. И ваше государство стало первым в списке на захват. К вам вторгнутся отряды орков и людей. Кентавры же пойдут на некромантов. Дриады примут бой в Дригасте и в Осоре. Мне стало известно это, так как я являюсь личным заместителем Арноанда. Вернее, являлся.

– Но тебе не понравилась эта идея, и ты в конечном итоге решил выбрать правильную сторону… – понимающе кивнул Санорд.

Вадзе молча кивнул.

– Я знал, что в члены «Дикой стаи» набирали только самых достойных воинов! – сказал Санорд. – Ты принял верное решение, кентавр!

– Я готов защищать Нирип от людей и орков! – прошипел Вадзе. – Лишь не заставляйте меня идти в Гельрох и биться против своего же народа. Позвольте присоединиться к вашей армии.

– Ну, в армии магов тебе уж точно делать нечего! – воскликнул Санорд. – Но есть один отряд, в который я тебя приму со всей уверенностью. Стража, проводите его к остальным.

Вадзе вернули его сабли и уже непринужденно вели в небольшую комнатку, из которой доносился смех и радостные возгласы. Войдя внутрь, Вадзе не поверил своим глазам.

– Вы? – удивленно спросил Вадзе.

– О, какие люди! Вернее, кони! – улыбнулся Фьяльбрен.

– Ха-ха, старый чертов эльф, как же я рад тебя видеть! – радостно воскликнул Вадзе. – Боинк, Рооде, Мерхильд! Друзья! Мое почтение!

– Что привело тебя сюда? – испуганно спросил Рооде, оглядывая повреждения друга.

– Я думаю, вы в курсе новостей о войне. – сказал Вадзе. – В конец с ума сошедший Арноанд идет войною на Гельрох! А остальные государства уничтожат север и Нирип.

– Не уничтожат. – буркнул Боинк. – Мы не позволим.

– Для полного состава не хватает только одного! – заметил Мерхильд.

– Навряд ли он примкнет к нам… – грустно сообщил Рооде. – Разведка доложила, что армия орков скопилась на наших восточных границах под командованием главного воеводы Орара. Таково было звание Орруна в орочьем царстве.