Может, волки, а может, сам хозяин здешних мест – саблезубый тигр притаился в камышах и, внимательно наблюдая из кустов, только и ждёт того, что Роза выйдет на берег, прямо к нему в когти. Девушка медленно двинулась по дну вдоль берега, но волк как по команде двинулся вслед за ней, продолжая внимательно смотреть на Розу.

"Ну вот и всё, – отбегалась Роза, настало время умереть…" – с тоской подумала девушка.

Страх постепенно начал проходить, и вместе с ним противный озноб во всём теле. Она почему-то почувствовала, как тепло начало разливаться по всему её телу. А это означало, что проклятый страх ушёл, уступив место хладнокровию и смелости. Значит, – рано ещё умирать, можно ещё побороться.

– Ну что, волчара, может, отпустишь бедную девушку восвояси? – обращаясь к зверю, тихо проговорила Роза.

Она уже совсем перестала бояться и страх полностью покинул её, уступив место твёрдой решимости выжить во чтобы то ни стало, тем более что в деревне ждал её любимый муж – Быстрый Заяц, и только ради этого стоило бороться до конца.

– Понимаешь, какое дело – мне никак нельзя умирать! – смело смотря волку прямо в глаза, продолжила девушка.

– Во-первых, я единственная, кто остался в живых из племени неандертальцев; а во-вторых, дома меня ждёт муж по имени Быстрый Заяц – самый храбрый из всех воинов, каких только я видела, а поверь, видела я их немало, несмотря на мой юный возраст. А за то, что ты меня сейчас отпустишь, я принесу тебе из нашего стойбища чего-нибудь вкусненького! Ты когда-нибудь ел жареное мясо? По глазам вижу, что не ел! Уж поверь мне на слово, это такая вкуснятина, что я, когда попробовала его в первый раз, чуть было не упала без чувств! Ну что, договорились?

Продолжая убаюкивать бдительность волка неторопливый речью, Роза очень медленно начала выходить из воды, двигаясь всё ближе и ближе к берегу. Зверь же, не проявляя никаких признаков агрессии, как будто даже с интересом и любопытством продолжал рассматривать девушку спокойным уверенным взглядом – казалось, что он понимает о чём она говорит.

– Ладно, одним жареным куском мяса тебя не купишь! Тогда у меня к тебе другое предложение, – оно уж тебе точно понравится! Я вижу, что ты один болтаешься, без стаи, а в одиночку охотиться ой как трудно, поэтому ты поселяешься где-нибудь рядом с нашим стойбищем, а я тебе каждый день буду приносить кусок мяса! Это очень хорошее предложение, и я бы на твоём месте хорошенько подумала, прежде чем отказываться!

До берега оставался метр, всего лишь навсего один метр воды, который отделял Розу от огромного зверя. Девушка решила рискнуть, тем более что она заметила, что волк не проявляет к ней ни малейшей агрессии.

Крепко зажмурив глаза, девушка набралась решимости и осторожно сделала последний шаг, отделяющий её от песчаного берега реки. Постояв не шевелясь несколько секунд, она вдруг почувствовала, что что-то мокрое и холодное уткнулось ей в бедро. Она почувствовала это, даже несмотря на то, что её нога была ещё мокрая от речной воды.

Постояв ещё немного, она медленно открыла глаза и вдруг увидела, что волк стоит рядом с ней, уткнувшись носом в её ногу, и продолжает смотреть ей в глаза. Очень медленно, чтобы не испугать зверя, она протянула руку и осторожно положила её волку на загривок. Больше всего на свете Розе хотелось сейчас провалиться сквозь землю или хотя бы оказаться снова подальше от волка – на середине реки.

Постояв так какое-то время, молодая женщина осторожно убрала руку и не торопясь пошла по берегу до тропинки, ведущей наверх, на обрыв, с которого она недавно прыгнула в воду. Поднявшись наверх, она также медленно нашла свою одежду, состоящую всего лишь навсего из короткой туники, оделась и, не оглядываясь, также не спеша, пошла обратно в стойбище, не глядя назад, хотя ей этого очень хотелось, но чувствуя, что волк идёт следом за ней.