– Уйди! – незнакомец попытался отмахнуться от волчонка. – Пусти меня!

– Альба, не тронь! – Тая прикрикнула на звереныша, и тот, обиженно прижав уши, отошел в сторону.

Девушка приблизилась к пострадавшему. Она чувствовала его боль на расстоянии, но должна была взглянуть на раны своими глазами. Незнакомец был совсем юн. Даже в темноте Тая видела, что лицо его было почти полностью гладким, со следами едва начавшей пробиваться маленькой бородки. Юноша отшатнулся от Таи и даже попытался отползти от нее, но неловко оперся о поврежденную руку и зашипел от боли.

– Не бойся, – Тая неожиданно поняла, что парень боится ее даже больше, чем она сама боится его. – Давай я осмотрю твои раны.

– Ты что, лекарь? – юноша спросил, переводя недоверчивый взгляд с девушки на волчонка.

– Вроде того, – Тая невесело усмехнулась. – Или ты думаешь, я вытаскивала тебя из волчьей ямы, чтобы теперь убить?

– Теперь меня можно обокрасть, – парнишка пробормотал, исподлобья глядя на Таю.

– Так ты же сам обещал заплатить мне за спасение, – та фыркнула и опустилась рядом с раненым на колени. – Или передумал?

– Не передумал, – незнакомец проворчал себе под нос и сунул здоровую руку за пазуху. – На, вот, возьми. Больше у меня нету…

На ладонь Таи упали три серебряные монетки.

– Невеликое у тебя богатство, – девушка взвесила серебро в руке. – Оставь себе, пригодятся еще, – и вернула парнишке деньги.

Тот захлопал на нее глазами, показавшимися в темноте совершенно черными:

– Спасибо…

– Не за что пока. Покажи-ка руку, – Тая чуткими пальчиками пробежала по поврежденной конечности. – Так, сейчас будет немного больно.

– Что? А!!! – парень только взвыл, когда Тая вправила ему плечо.

– Нет у тебя перелома, вывих просто. И незачем так орать на весь лес, мы тут не одни.

Парнишка захлопнул рот и удивленно подвигал плечом:

– Больше не болит. Совсем чуть-чуть разве. Ты магичка? Целительница?

– А что, разве только маги могут врачевать? – Тая уже осматривала ногу паренька. Ее действительно продрало острием палки при падении, но рана была неглубока. – Ты везучий, тебя едва зацепило, хотя могло насквозь пропороть в этой яме. Как ты там вообще оказался?

– Дурак потому что… – парень проворчал недовольно.

– Конечно, дурак, раз под ноги не смотришь, – Тая уже потянулась за лекарствами, что собрала себе в дорогу. Жаль, конечно, было тратить их на незнакомца, но если рану не обработать, она загноится, и тогда простого везения уже будет недостаточно. Как настоящий целитель, Тая не могла бросить раненого. Особенно после того, как спасла его жизнь.

– Ты такая добрая, – парнишка доверчиво подставился незнакомой девушке. – А меня Вит зовут.

– Ага, меня Тая, – девушка быстро накладывала повязку на порез. Кивнула на волчонка, – Его Альба.

– Это твой ручной волк? – Вит осторожно покосился на Альбу, застывшего в стороне. – Постой… он же белый… Это что, оборотень?

Даже в темноте было заметно, как парнишка побледнел.

– Ну, и что, что белый. Это просто волчонок, – Тая вздохнула. – Я его спасла, вылечила. Вот как тебя сейчас. И теперь мы с ним друзья.

Какое-то время Тая работала в тишине, только слышно было, как сова ухает в кроне дерева.

– Ну, вот и все. Через пару дней сменить повязку. Думаю, заживет быстро, – Тая побросала снадобья в походную сумку и выпрямилась. – Прощай, Вит.

И собралась уходить.

– Погоди! – парнишка, неловко опираясь на раненую ногу, поднялся следом. – Не уходи, не… бросай меня здесь… одного…

– Что? – Тая полуобернулась, вопросительно вскинув брови. – Ты хочешь, чтобы я тебя защищала?

– Нет, просто, – Вит смутился и опустил голову, – у тебя волк, и нож, и… вообще… ты смелая. – Он встрепенулся, словно придумав причину, почему Тая должна была остаться, – Вместе не так страшно в лесу. Вот, – он снова потупился.