– Ой, правда? Тёмчик, милый! Вот выручил, так выручил! – заламывает руки Галка. – А то она бы так и сидела безработная. Ну кому нужны колористы? А? Что это вообще за профессия такая? – презрительно морщится сестра.

Алиса ничего не отвечает. Аккуратно поддевает ломтик сыра вилкой и отправляет в рот. Есть что-то в этой девушке необычное. Какая-то утончённость, даже аристократизм. В мимике, в жестах. Это так разительно отличает её от членов семьи Галки, что, увидев Алиску, я слегка охренел. Хотя, возможно, просто запал на её сиськи, обтянутые платьем из тонкого кашемира цвета топлёного молока.

– Давайте выпьем! – подаёт голос Толя.

В знак солидарности поднимаю бокал с минеральной водой. Хотя не будь я за рулём, не отказался бы от коньяка. Может, спиртное помогло бы перестать пялиться на Алиску. А то чувствую себя пацаном в пубертате, который увидел вживую тёлку из команды спасателей Малибу.

Отчаянно хочется курить. Даром что бросил несколько месяцев назад. Оставил себе норму: одна сигарета в неделю. И на этой неделе я уже её выкурил.

Разговоры за столом в основном сводятся к обсуждению предстоящей свадьбы Яны. Естественно, тут же следует приглашение на торжество. Галя без умолку трещит о том, что и жених-то у дочки богатый, и ездит-то он на джипе, и квартира-то у него почти в центре Москвы. А ещё свадьба будет в одном из лучших ресторанов столицы. Правда, чтобы оплатить банкет Анатолию пришлось взять кредит, но это ничего, дело житейское. Главное, не ударить в грязь лицом перед будущими родственниками - родителями Тимофея.

На этих словах я подавился минералкой. Степень мещанства Галки оказалась ещё запредельнее, чем я себе представлял.

– Вот, Алиска, бери пример с сестры, - назидательным тоном заканчивает свою пламенную речь Галя. – А то скоро двадцать шесть стукнет, а всё в девках сидишь. Так и помрёшь одна в окружении сорока кошек.

За столом раздаётся дружный гогот. Ржут все, кроме меня и Алисы. Она ёжится, будто от холода. А я ох*уеваю от бестактности окружающих меня людей. Стёб про замужество не кажется мне смешным. В конце концов, двадцать первый век на дворе. Каждый волен сам решать, когда ему пора в Загс. Да и разве двадцать шесть лет – приговор? В Европе в этом возрасте все ещё учатся в университетах, тусят по дискотекам, путешествуют и даже не задумываются о семье и детях. Но я вернулся в Россию. Надо учиться принимать местную реальность.

– Ладно, мне пора, - Алиса встаёт из-за стола.

– Куда это тебе пора? – возмущается Галя.

– В четыре у меня курсы итальянского, - спокойно отвечает девушка.

– Чего ещё удумала? По что тебе итальянский? Иль жениха какого заморского нашла? – Галка в своём репертуаре. - Так не женится он на тебе! Поматросит и бросит! Надо поддерживать нашего отечественного производителя. Да, Толь?

– Угу, - кивает муж. И мне до чёртиков интересно, что было бы, попробуй он не согласиться.

– Нет, ну вы посмотрите на неё! Ни работы, ни денег, ни мужика, а всё туда же! – судя по развязанному тону, Галю накрыло выпитое вино.

– Ну, мы, наверное, тоже пойдём. Да, Мил? – обращаюсь к жене, считая, что за полтора часа обеда выполнил норматив по братской любви на последующие полгода. А может, и больше. Меня вполне устраивал статус-кво в отношениях с Галкой. Переезжая в Москву, я не горел желанием сближаться с сестрой. Но она сделала первый шаг. Пригласила в гости. Да ещё мать подзуживала: «Помирись с Галочкой. Вы же взрослые люди. Пора забыть старые обиды. Надо держаться вместе. Будь великодушным».

– Ты Милку не трогай! Мы ещё поболтать хотим! – возражает Галя. Она явно нацелена на продолжение банкета. – Сто лет ведь не виделись!