– А! Катя. Пришла уже. Есть будешь? – в ответ крикнула мама с кухни, бренча посудой.

– Давай. Голодная, как волк.

Едва скинув ветровку, я помчалась на кухню, откуда уже доносился приятный запах пасты из цветастой лапши, которую мама частенько покупала. Усаживаясь за стол, выжидающе смотрю на маму, ожидая свою тарелку с едой. Она, заметив мой взгляд, вскидывает брови и усмехается:

– Чего смотришь на меня так?

– Жду еду, – уверенно смотрю на неё, потирая ладони.

– У нас самообслуживание вообще-то, – смеясь она упирается о кухонный гарнитур, указывая рукой на сковороду на плите.

Тяжело выдохнув, поднимаюсь и накладываю горячую пасту в тарелку, от которой в животе всё скручивается. Уже усаживаясь на своё место, начинаю с аппетитом уплетать содержимое тарелки.

– Как там Ленок? – спрашивает мама, заваривая себе кофе. – Опять планирует волосы красить?

Я лишь поморщилась глядя, как она помешивает жидкость в кружке. Не назвала бы себя фанатом кофе. Мне нравится его запах, но не та горечь, которая остаётся во рту после глотка. Если уж и случается, что я его пью, то только с молоком. Однако и это для меня дорогое удовольствие, потому как изжога в корне не согласна на кофе ни в каком виде.

– Да, она вообще замечательно. Пока вроде довольна своим цветом, но кто ж её разберёт. Она возьмёт да поменяет нежданно-негаданно. Кстати, – наматывая на вилку очередную порцию лапши, поднимаю взгляд к маме, – я подумываю покраситься в блонд.

Мамины голубые глаза расширились. На мгновение, мне показалось, что она чему-то очень удивилась.

– Зачем оно тебе надо?

– Просто нравится. Надоел этот мышиный цвет.

Интересный факт. Мама никогда не запрещала мне красить волосы, но всегда говорила, что сделает с моими волосами какую-нибудь пакость, если я это сделаю.

– А мне нравится, такие же волосы, как и у твоего отца, – мама немного погрустнела, но виду старалась не подавать. Для нас это больная тема.

– Тебе хорошо говорить, у тебя-то натуральный цвет блондинистый.

– Ну ещё тебя, – отмахнулась мама, улыбнувшись и перевела взгляд в окно.

На этой ноте мы закончили разговор на тему смены цвета волос. Я доела, намыла тарелку и чмокнув маму в щёку, собралась поспать.

Поднявшись в свою комнату и едва переступив порог, я рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Погрузившись в свои мысли, закрыла глаза. Мне казалось, что время текло невероятно быстро и одновременно с этим остановилось, я и не заметила, как быстро задремала, мечтая об этом весь день.

Крик, прорвавшийся сквозь сон, порезал слух, всё внутри забило тревогу. Я медленно разлепила веки, не понимая, что происходит. Отвратное чувство вялости отзывалось во всём теле. Странное и давно забытое ощущение пробежалось по спине, уходя куда-то под кожу. Приснилось? Показалось? Глаза начали слипаться обратно. Снова крик. Резко подскочив на кровати, я бросила взгляд на окно, а уже в следующий момент стояла и пялилась в него, пытаясь хоть что-то разглядеть. Что это за чёрт? Крик, что я услышала, не мог принадлежать человеку или животному. Он звучал так, словно его издавало неведомое существо. Словно где-то появился монстр из фильма ужасов и потерянно бродил по городу. От подобных мыслей мне начало казаться, что я до сих пор во сне.

Вновь раздавшийся звук, больше напоминающий визг, пробрал меня до костей. Внезапно всё тело оцепенело, а ноги вросли в пол. Внутри всё скрутилось, когда я увидела того, о ком успела давно позабыть. Возбуждённо оглядывая силуэт, я ощущала, как дрожь охватывает пальцы. Тень медленно, словно хищник, направлялась куда-то в тёмный переулок, иногда вставая на все четыре лапы, из которых торчали огромные когти, которыми существо скребло асфальт. Его фигуру сопровождала дымка, исходившая от всего тела, которое казалось прозрачным в свете стоящего неподалёку фонаря.