С этими словами она покинула комнату, оставляя меня одну. Неловко потоптавшись на месте и чувствуя дискомфорт от накатившего одиночества, я всё же решила осмотреться в ордене, не забыв прихватить кристалл с лежащей с ним бумажкой из ящика.

Покидая комнату, я предварительно заперла её, убрав ключ в карман и попутно рассматривая кристалл, размером чуть меньше ладони. Геометрическая форма напоминала косой и неровный ромб с множеством граней; он переливался зелёными оттенками с разной глубиной: внутри виднелся более тёмный цвет, а отражение поверхности зависело от внешнего падения света на него. На небольшой прямоугольной бумажке красовалась краткая и чертовски непонятная инструкция с кучей словечек здешнего мира.

Запихнув его в тот же карман, я отправилась петлять по коридору, пытаясь отыскать выход из здания. Проходив около десяти минут, шумно выдыхаю, безнадёжно уставившись в окно. Нужно было запоминать дорогу сразу, не пришлось бы сейчас ходить тут подобно потерянному оленёнку.

– Ты чего тут стоишь? – раздался неожиданный мужской голос у меня над ухом.

Я оглянулась и слегка напряглась, увидев незнакомого парня. Растерявшись, завертелась во все стороны.

– Я здесь новенькая и пока не очень освоилась, – мой голос прозвучал в какой-то степени судорожно. – В общем, я заблудилась, не поможешь?

Его волосы пылали яркими языками пламени, едва закручиваясь в кудри. Коротко стриженные виски мелькали меж перекрывающих их прядей с макушки. Добрый взгляд ясных сине-голубых глаз сверкал задором. Он напоминал мне заинтересованного лиса. Такое представление складывалось не только из-за его ярких рыжих волос, но еще и за счёт выразительно хитрого взгляда. Небольшие скулы отлично подчеркивали его искрящиеся глаза с тёмно-рыжими пушистыми ресницами. Губы растягивались в полуулыбке, отчего становились немного больше, а черты лица принимали более мягкие очертания.

– Саша, – улыбнулся незнакомец, протягивая руку.

– Катя, – неловко улыбнувшись, я дружественно жму её в ответ.

Он недолго всматривался в моё лицо прежде, чем разжать рукопожатие.

– Это случайно не ты та дамочка, шлявшаяся тут по ночам? Много же шума поднялось, – всё также улыбаясь, спросил он, подняв брови.

Никак не пойму, это прозвучало грубо или больше бестактно?

– Не то, чтобы шлялась, но, наверное, я.

В его глазах ярко сверкнула какая-то эмоция прежде, чем он снова посмотрел на меня.

– Ты не подумай, я просто интересуюсь. Тебе выход показать? – Саша неловко посмеялся.

Он развернулся и пошёл по петляющему коридору, показывая мне путь. Наше общение больше напоминало одну сплошную неловкость. Впрочем, таковым оно и являлось практически со всеми, кого я встречала здесь.

– Ты знакома с нашими ребятами?

Ребятами. Интересно, насколько это здание огромно и сколько солдат находится в одном ордене… а какое вообще количество орденов? У меня появляется всё больше вопросов, а ведь я даже не получила ответов на предыдущие. Огромная куча непонимания и загадок постепенно пополнялась новыми тайнами, густые воды которых затягивали всё дальше и сильнее.

– А сколько человек вообще в ордене? В смысле, это здание настолько огромно, что сложно предположить сколько человек оно вмещает.

Новый знакомый задумался, мне казалось, что он прикидывает примерное количество людей, а может и вовсе думает, как от меня побыстрее избавиться. Может он понял, что вопросов у меня вагон и маленькая тележка, а потому решил осторожно увильнуть, чтобы не отвечать?

– В один орден может вмещаться до ста касто́дов, но обычно нас не больше сорока с небольшим, – он пожимает плечами, оглядываясь на меня. – Немногие рвутся расстаться со своими жизнями, находясь на службе у завесы.