– Не куришь? – уточнил Юрий, жадно затягиваясь едким дымом. – Бережешь здоровье?

– Бросил давно уже, – пожал плечами я. – После очередного подорожания решил, что оно того не стоит. А тут как раз и с работы пришлось уйти…

– Это и к лучшему. Мне вот тоже теперь придется бросать… – кивнул сосед. – А с работой-то что? По закону старикам всегда дают доработать до пенсии.

– Теоретически да, дают, – подтвердил я. – А на практике как потопаешь, так и полопаешь. А мне угнаться за молодыми, на лету схватывающими изменения, стало тяжело. Компьютеры эти еще новые…

– Да ладно тебе! – усмехнулся Юрий. – Там нового только то, что вместо экранов теперь объемные голограммы перед тобой.

– Это мне говорит человек, до сих пор таскающий в кармане смартфон, – покачал головой я. – Серьезно?

– Ладно, уел… – признался Юрий и, бросив окурок в урну, неожиданно со злостью произнес: – И все-таки козлы они!

– Кто? – не понял я.

– Да все! – скривился сосед. – И наши, и инопланетяне… Они же нас используют!

– Тоже мне, сделал открытие! – усмехнулся я. – Во все времена были разнорабочие из бедных стран. Раньше к нам ездили, теперь мы ездим…

– Ты реально не понимаешь? – посмотрел мне в глаза собеседник. – Они используют наш труд, а расплачиваются бросовыми товарами, как будто бусинами с туземцами. Ну вот что из проданного земле нам реально необходимо?

– Медицинские капсулы, – с ходу ответил я, отбросив всплывшие в памяти гаджеты и предметы роскоши. – Двигатели для летающих машин.

– Ну… – Поджав губы, Юрий некоторое время помолчал, а потом продолжил гнуть свое: – Все равно. Медицину они нам продали, чтобы продавать расходники для капсул. Да и так, вот ты хоть раз видел вживую эти аппараты?

– Видел, – кивнул я, умолчав о том, что я не лечился, а шабашил на установке такой штуки в частной клинике. – Но это ладно, а техника чем тебе не угодила?

– Тем, что без нее тоже можно было обойтись, – признался Юрий. – И она тоже не для среднего класса…

Словно в ответ на его слова, неподалеку на парковку приземлился автомобиль на антигравитационном двигателе, и из него вышел молодой мужчина. Хотя, может, и не молодой, если по паспорту. Просто потому, что имеющий деньги на такую машину мог и омоложение оплатить.

Крякнув сигнализацией, мужчина торопливо прошел в здание института, провожаемый нашими взглядами, даже не подозревая, что стал объектом обсуждения.

– Ну вот, а ты говоришь… – усмехнулся я.

– Мажор какой-то!

– Преподаватель, – отрицательно качнул головой я. – Я ему вчера документы свои сдавал.

– Может, он… – начал было Юрий, но я не стал дослушивать и поднялся с лавочки.

– Пошли внутрь. На занятие опоздаем.

В аудиторию ввалились за пару минут до начала занятия, и потому пришлось сесть за первую парту, чему я, впрочем, был даже рад. Ну не хотелось мне сейчас обсуждать злободневные вопросы. А под самым носом у преподавателя особо не поболтаешь. Ну и второй момент, тоже немаловажный, – это зрение. Я так-то очки не носил, но с возрастом оно отнюдь не улучшилось и видеть я стал хуже. А насколько я понимал (судя по названию предмета), как раз сейчас инструктор будет использовать интерактивную доску. Хотя от доски там осталось только одно название…

– Добрый день. – В кабинет быстрым шагом вошел тот самый молодой мужчина, которого мы видели на парковке. – Сегодня у нас с вами вступительное занятие, и посвятим мы его инопланетянам. Точнее, общей информации о них и тому, как с ними общаться. На самом деле, конечно, я больше чем уверен, что ни один из вас за весь контракт никого из жителей Содружества и близко не увидит, но такие вещи лучше знать, чем потом кусать локти. Если будет чем кусать…