В итоге, получив в различные части тела несколько инъекций, – весьма болезненных, между прочим, – я все-таки залез в эту бадью с гелем, поскользнувшись в последний момент и погрузившись с головой. А вынырнув, попытался высказать медсестре все, что о ней думаю, но сознание постепенно уплыло от меня в страну странных, но приятных сновидений…
Когда я очнулся в следующий раз, моему телу было лет двадцать или около того. А на какой возраст я себя ощущал? Сам не знаю. Отметил только непривычную бодрость и легкость во всем теле. Не то из-за того, что помолодел, не то из-за того, что выспался…
– Доброе утро, молодой человек! – бодро поприветствовал меня мужской голос, и, проморгавшись, я различил над собой незнакомое лицо. – Как вы себя чувствуете?
– Пока не понял, – честно ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. – Но явно лучше, чем вчера. И обстановка поприятнее…
– О, вы познакомились с Натальей? – ухмыльнулся врач, по ходу разговора отмечающий что-то на планшете. – Не обижайтесь, просто она ваш поток сильно не любит.
– Что мы ей, в кофе дружно плюнули? – машинально буркнул я, разглядывая в это время свою руку, всю в подтеках геля, но при этом с молодой эластичной кожей.
– На самом деле все намного проще, – усмехнулся врач, помогая мне выбраться из капсулы и дойти до душевой комнаты. – Вы – внеочередной набор, и из-за вас очередь на омоложение сдвинулась почти на месяц. Ну а Наталья – в этой очереди.
– Подумаешь, месяц подождать! – удивился я. – Что такого-то?
– Женщины… – пожал плечами врач и закрыл за мной дверь. А я первым делом подошел к зеркалу и уставился на свое отражение, постепенно понимая, что все действительно получилось. И из зеркала на меня смотрит молодой парень, удивительно похожий на меня почти сорокалетней давности. Разве что на голове седина сохранилась да залысины на висках… Но это логично, это я уже видел у тех, кто прошел процедуру. Новые волосы все же мгновенно не отрастают.
Приветливо кивнув своему отражению, я шагнул в душ и принялся смывать с себя остатки геля. А вместе с ними и все, что накопил в этой жизни, хорошее и плохое. Пришло время начать все сначала – и мне предоставили такую возможность. Правда, авансом, и за нее еще придется платить… Но я к этому готов.
Глава 5
Следующие две недели пролетели совершенно незаметно. Причем большая часть времени у меня проходила в кабине тренажера за штурвалом. Я даже обед частенько пропускал, осваивая минимальную программу подготовки космического извозчика…
– И кто решил, что месяца хватит на то, чтобы рожденные ползать смогли полететь? – как-то раз возмутился при мне инструктор, стоя у входа в одну из капсул и внимательно глядя на происходящее в виртуальном космосе. – Он же уже полчаса пытается приземлиться?
– Ну не его это! – поддакнул техник и, глянув на позывной курсанта, махнул рукой: – А тут без вариантов. Экипаж грузовоза на весь контракт, с фиксированной зарплатой. Так что не страшно…
Проходя мимо, я мельком глянул в тренажер и покачал головой, увидев одного из проштрафившихся – тщедушного курсанта с позывным Мамонт. Наверное, когда он был самым старым среди нас, этот позывной был в тему, но сейчас, глядя на молодого парня ростом в полтора метра с кепкой и весом с мешок цемента, невозможно было не улыбнуться.
Самому же Мамонту было не до смеха. Просто потому, что всем, кто попал за дебош в полицию, а затем и в госпиталь, пропустив львиную долю обучения, навязали исправленный контракт без выбора профессии. По факту риска чуть меньше, чем у других пилотов, но при этом и денег получат только на то, чтобы с долгами расплатиться да более или менее нормально жить эти пять лет, оплачивая снаряжение и питание.