– Пошли ребята, я пойду впереди, – махнул рукой Компас.

– Э, нет! – ответил Трудяга. – Так дела не делаются. Нужно поклониться богу Велесу, хозяину дикой природы, богу удачи, а потом и в путь. Встаньте на колени, перекреститесь вот так, как показываю, и повторяйте за мной:

– Ш-ш-ш… Я на волне Добра и Энергии зелёного света дарю богу Велесу и оставляю на опушке леса горсть клубники. Луна в небе светила, силу грибам дарила. А мне дай везенье, чтобы желание сбылось, чтобы в жизни моей всё удалось. Даруй мне прямую дорогу к дому! Из окна всего света не оглянешь.

Братья довольные встали с колен:

– Веди, Компас, прямо к нашему дому! Мы за тобой!

Вот здесь встал вопрос для Компаса. Пройдя версту, он остановился. Солнца не было, лес был редкий. В таком лесу не всегда строго на севере растёт мох. Что делать – не знал.

– Нет, грибы не будем собирать, – сказал Сластёна. – Веди домой.

Компас посмотрел назад, прошёл влево, затем вправо и вдруг вдали увидел дерево с развилкой у ствола почти у вершины. Вспомнил, что у этого дерева проходили. Компас встал на пересечении двух деревьев и, повернувшись, наметил следующую приметную отметину – толстую шишку на древесине берёзы, и пошёл в ту сторону.

Вышли из леса, и братья радостно закричали:

– Вон за тем леском наше племя живёт, стойбище близко!

Стойбище племени удивило парня и девушку. Вместо домов стояли какие-то шалаши, которые составляли треть всех домов. Затем мазанки: стены были построены из тонкого леса – жердей – и обмазаны с двух сторон глиной, а двери завешивались шкурами животных. Всё племя дикарей от мала до велика высыпало на улицу встречать гостей. Ребята оказались в кольце жителей. Те щупали их одежду, цокали языками, показывали на обувь и о чём-то спрашивали братьев. Братья важно и молча шли к старшему жрецу.

По обычаю все новости племени должен знать жрец, и братья повели незнакомцев к жрецу Свечке. Свечка подозрительно посмотрел на незнакомцев, спросил их имена. Компас ответил, что не помнит своё имя и не помнит, как оказался у входа пещеры. Жрец Свечка отозвал братьев в угол и стал о чём-то спрашивать и поучать. Братья встали на колени перед жрецом, о чём-то горестно молили и затем быстро вышли. Принесли ветку можжевельника, и Сластёна, поклонившись жрецу, подошёл к столу и положил ветку на стол. Жрец взял ветку и, отламывая от ветки отростки, отходящие в сторону, отломил четыре небольшие веточки и положил в каждый угол. Затем взял деревянную солонку с открывающейся крышкой, насыпал туда свежей соли и поставил на стол. Соль по древнему обычаю притягивает достаток и удачу в дом. Соль у него хранилась в сундуке под замком, и все желающие, принося что-то взамен, получали чашку соли. Жрец Свечка внимательно рассматривал парня и девушку:

– Вижу, что вы не брат и сестра. Вижу, не обманываете. Вижу, у вас нет злых намерений. Но нужно вас омыть святой водой: таков наш обычай.

Жрец показал братьям на чан с водой, попросил поставить чан посередине избы. Компасу и Школьнику встать напротив друг друга и раздеться. Парень с девушкой стояли молча и не шевельнулись. Жрец парню и девушке провёл вкруговую ладонью вдоль лица три раза, что-то бормоча, и приказал братьям раздеть гостей:

– Водица, водица, дай напиться. Чистая вода – для хвори беда. – Свечка поднёс большой ковшик с водой и помочил губы парню и девушке. – Ум да здоровье дороже всего, глоток за глотком жажду утоляю, горя и бед не знаю.

Затем жрец умыл лица парня и девушки:

– Водица, водица, сделай меня таким. Здоровье моё крепкое и долговечное. Здоровье дороже богатства.