Кругом были сплошь незнакомые лица. Маньяка нигде не было видно. Люди вставали на ноги, разминая затекшее тело, и тихо переговаривались друг с другом.

Сверху раздался топот большого количества ног. Охрана занимала свои места по периметру решетки.

Неожиданно, с противоположных сторон трюма распахнулись шлюзовые порты. Люди стояли в растерянности, не зная, чтобы это могло значить. Следующей неожиданностью стал веселый бодрый голос, приветствовавший их по громкоговорителю.

– Добро пожаловать, уважаемые игроки, на нашу увлекательную игру на выживание «Киллер-кросс» или «Никто не хотел умирать»!!! Условия очень просты: вам нужно как можно быстрее пересечь этот астероид. Он обитаем, и вы скоро познакомитесь с его жителями. Первые десять оставшихся в живых игроков, сумевших добраться до спасательного шаттла, улетят отсюда куда захотят. Остальные – останутся здесь навсегда!!!

– Обратите внимание, господа, справа вы видите склад с оружием, слева – склад с планетарными транспортными средствами. Вы успеете добраться только до одного из них, прежде чем все разберут. Так что, какой из них выбрать первым – решать вам.

– И напоследок один маленький дружеский совет: двигайтесь всегда в сторону высшей звезды. Удачи, господа и приятного вам времяпрепровождения!!!

Через секунду началась всеобщая суматоха. Стараясь не споткнуться и не оказаться затоптанным толпой, Дик, не раздумывая, кинулся направо к оружию, как вдруг его кто-то схватил за рукав. Он обернулся, пытаясь вырваться.

– Подождите,.. пожалуйста, я не понимаю, что здесь происходит? – лиловый туутсианец выглядел растерянным, как маленький ребенок.

Каким только чертом его сюда занесло?..

– Иди туда! – Дик махнул в сторону кучи транспортных средств. – Туда! Быстро!.. Очень быстро!..

Еще не хватало возиться тут с ним. Времени было и так в обрез! Расталкивая толпу, он кинулся дальше.

Тем временем охранники, не дожидаясь, пока особо неуверенные в возникшем перед ними выборе, наконец, определятся, открыли в центре трюма огонь из лазерных ружей, разгоняя толпу в разные стороны.

Дик выпрыгнул из корабля, сгруппировался и, пролетев метра три, упал на поверхность астероида. В пятистах метрах от зависшего в воздухе корабля он увидел даже не склад или какой-нибудь там сарай, а обычную гору оружия. Даже издалека было видно, что его явно всем не хватит. Любоваться окружающим ландшафтом было некогда.

Увернувшись от очередного падающего сверху игрока, Дик со всех ног кинулся к оружию. Десяток самых прытких уже добрались до кучи и начали рыться в ней, выискивая самое лучшее из предложенного выбора.

До кучи оставалось всего сто метров, как вдруг впереди грянула раскатистая автоматная очередь. Несколько человек, бежавших перед ним, словно напоровшись на что-то невидимое, рухнули в пыль. Мгновенно среагировав, Дик распластался на земле и замер.

Кто-то особо сообразительный, поняв, что оружия все равно на всех не хватит, решил существенно уменьшить число конкурентов. Автоматчик косил всех направо и налево.

Немного впереди Дик заметил помповое ружье, которое при разгрузке откатилось дальше всех. Видимо геймеры не хотели лишний раз рисковать и оставили только огнестрельное оружие. Приподняв голову, Дик засек и стрелявшего. Он только собрался броситься вперед, как вдруг над его головой кто-то удивленно пробормотал:

– Что происходит?.. Что делать?..

Ну, кто знал, что этот чертов туутсианец увяжется за ним?..

– Ложись, придурок!!!– прохрипел Дик, сбивая его с ног.

Просвистевшие над головой пули выбили фонтанчики земли у них за спиной. После этого автомат вдруг замолчал – видимо кончились патроны. Воспользовавшись этим, Дик бросился вперед, перекувырнувшись через голову, подхватил ружье, передернул затвор и, упав на одно колено, выстрелил. Пули были разрывные, поэтому стрелку сразу разнесло половину туловища!