На следующий день Глеб проснулся очень рано. К его удивлению, кот тоже не спал. Он сидел в кресле и словно смотрел на парня.

– Что-то мы с тобой перестарались, Георгий Матвеевич! – заметил, потягиваясь, журналист. – До полудня еще куча времени, а мы встали ни свет, ни заря!

Он попытался снова уснуть, но это ему не удалось. Тогда Глеб встал и принялся заново перепроверять все вещи, которые взял в экспедицию. Затем он накормил кота и позавтракал сам.

– Слушай, а давай я тебя к маме отвезу! – вдруг радостно произнес парень, обращаясь к коту. – Я ведь уйду на несколько дней, а ты голодный сидеть будешь.

Но Жорик вдруг зашипел, заурчал и прижал уши к голове.

– Не хочешь? – переспросил журналист. – Со мной, что ли, собираешься?

Кот перестал шипеть и удалился в коридор.

– Только ты учти, – крикнул ему вслед Глеб, – я ведь не на прогулку иду! Под землей будет грязно, холодно и сыро!

Жорик не удостоил его ответом.

– Вот, блин! – сквозь зубы процедил парень. – Придется теперь еще и кошачий корм с собой тащить.

Он сходил в магазин, купил несколько пакетиков жидкого и большой пакет сухого корма. Затем упаковал все это в рюкзак. В это время Жорик сидел у входной двери, словно наблюдая за Глебом.

– А как я тебя понесу? – сердито спросил парень. – В прошлый раз рюкзак был почти пустой, поэтому ты ехал в нем. А теперь – места нет! Как будем выходить из положения? Да, и Снегирев может обозлиться. Скажет, что я издеваюсь! Он же предупреждал, чтобы я тебя в экспедиции не брал!

Кот нагло зевнул и улегся прямо у порога. Журналист закончил сборы, позвонил родителям и предупредил их о походе. Через час он отправился на встречу с однокурсником, прихватив с собой Жорика…

У Большого театра толпились люди. Кто-то сидел на скамейках и читал газеты, кто-то наслаждался прекрасным видом на фонтан перед главным входом в театр, а кто-то просто прогуливался. Глеб сразу заметил Женю, поскольку у него за спиной красовался внушительных размеров рюкзак с прикрепленным к нему спальным мешком.

– Здорово! – крикнул Снегирев и осекся, заметив на плече приятеля кота.

– Ты чего это, совсем обалдел? – спросил он. – Я же предупреждал!

– Я пытался ему это объяснить, но он – ни в какую! – спокойно произнес журналист.

– Сдурел?! – возмутился Женя. – Ты просто не представляешь, где нам придется лазить! Кот там пропадет!

– Слыхал? – спросил у Жорика Глеб.

Кот вдруг заурчал и потянул носом в сторону Снегирева. Затем он повернулся и уставился на того пустыми глазницами. Женя замер и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на Жорика. После этого он встряхнул головой, словно очнувшись от чего-то, и сказал:

– Черт с ним, пусть идет! Не на улице же его бросать!

Журналист усмехнулся, понимая, что это решение было явно принято под влиянием его питомца.

– А теперь пошли! – произнес Снегирев. – Сейчас завернем в сквер. Там у меня встреча кое с кем назначена.

– С кем?

– С Михалычем.

– Это еще кто?

– Смотритель местных фонтанов. Он их включает, выключает, осматривает и ремонтирует, по мере надобности.

С этими словами Женя свернул на одну из боковых аллей. Глеб поспешил следом. Пройдя немного вперед, друзья увидели мужчину лет пятидесяти под одним из роскошных фонарей. У него были всклоченные седые волосы и бегающие узкие глаза неопределенного цвета. Одет он был в синей комбинезон. Снегирев уверенно направился к нему и пожал руку.

– Приветствую, Михалыч! – бойко сказал он.

– И тебе не хворать! – ответил мужчина, с подозрением глядя на Глеба.

Женя перехватил его взгляд и произнес:

– Можешь не переживать, это свой человек! Мы с ним вместе идем. Глебом зовут!