Поплелась домой. Решила этим вечером дать Арти отдохнуть. Снова заныли плечи, и сил на полеты не осталось.

Уже на выходе с территории академии встретила Тарлина Орседа. Его долговязая фигура маячила на дорожке у самых парадных ворот. Похоже, чародей остановился понюхать ярко-фиолетовые цветы данливодского дерева. Они распускались в конце весны и пахли нежной ванильной сладостью.

– Серпантина, – он отвлекся от цветов и широко улыбнулся коллеге. – Жду вас завтра на репетицию вместо второй лекции. Госпожа ректор заверила, что у вас окно.

– Я приду, – закивала Тина. – Скажите, а почему на вашей кафедре никого нет? Первый раз за год работы натыкаюсь на запертую дверь.

– Все в полях. У адептов, кроме первокуров, началась практика. В прошлом году ее еще не возобновили, вот вы и не застали, – помолчал и добавил вкрадчиво: – Хотел вот еще что предложить. Если вы не решили вопрос с замужеством… У моей супруги есть старший брат, он вдовец, но неплохой малый. Не гуляка, не беден, из недостатков разве что трое детей, но это кому как. Насчет внешности не скажу, женщинам виднее, но явных изъянов нет. Если хотите, мы с женой можем вас познакомить. Как маг он, правда, так себе, но дар есть.

Профессор Фонклон расплылась в улыбке. Не ожидала от коллеги такого живого участия.

– Спасибо! Я подумаю немного.

– Конечно, у него еще полгода в запасе. До завтра!

– До завтра! – Тина обогнула мужчину и повернула на дорожку, ведущую к ближайшему городку. Там, на самой окраине, стоял ее дом. Профессор Фонклон купила его, когда закончилась дележка наследства супруга и стало понятно, что ничего сверх полученной пятьдесят второй части имущества Ниррата ей не светит.

Ускорила шаг. Успеет добраться домой до темноты. А потом нальет себе теплого вина, усядется на балкончике и будет смотреть на звезды. Насладится последним вечером свободы. Скорее всего, грядущее замужество ничего в ее жизни не изменит, но как знать, вдруг молодой супруг воспылает такой страстью, что не захочет расставаться. Случаются же неожиданности.

Тина рассмеялась своим мыслям и обозвала себя великовозрастной мечтательницей. Это Кирриарт-то воспылает к ней страстью? Какие глупости! Хотя изобразить, безусловно, сможет что угодно. Во времена, когда господин Кантир ухаживал за ней, чтобы «спасти друга от мезальянса», его нетерпение и нежность выглядели вполне правдоподобно. Жаль, оказались обманом. Или не жаль? Даже воздушный бог не знает ответа. Наверное, стоило соблазнить Кирриарта тогда… Хотя бы чтобы не попасть в постель Ниррата невинной. Глядишь, и муж вел бы себя приличнее, и не было бы так обидно выслушивать его колкости. Эх… Молодая была, наивная и глупая.

К счастью, все прошло. Ниррат мертв. Сейчас надо подумать, как избавиться от постели нового мужа. В конце концов, правильного брака у них все равно не выйдет, а ради неправильного и утруждаться нет никакого смысла.

Ближе к концу пути в голову пришла замечательная идея. Вспомнился купленный ради шутки ночной наряд для скромных девиц. Тина собиралась приодеться на годовщину. Как раз тогда у мужа обнаружилась очередная беременная любовница, но он продолжил настаивать на исполнении супружеских обязанностей. К своему счастью, Ниррат не успел его увидеть, зато Кирриарту выпадет такая честь. И если новобрачный не умрет от смеха сразу, то на постель его уж точно не хватит.

Дома вина не нашлось. Тина порыскала по полкам, но потом смирилась. Видимо, просто не помнила, куда спрятала припасенную на особый случай бутылку. Пришлось наслаждаться вечером без горячительных напитков.