Можно утверждать, что за последние годы 70 % инсультов[16], 80 % сердечно-сосудистых заболеваний и 90 % случаев сахарного диабета второго типа спровоцированы нездоровым образом жизни. Все эти болезни можно было предотвратить, просто изменив рацион и занявшись спортом. Важное уточнение: установлено, что, исключив всего лишь несколько факторов риска развития сердечно-сосудистых заболеваний и сахарного диабета, можно снизить и вероятность развития болезни Альцгеймера по миру в целом почти на треть[17]. Эти меры должны оказаться еще более эффективными в отношении профилактики или решения менее острых проблем с интеллектом, связанных с возрастом.

Это правда: мы плохо представляем себе власть, которой располагаем. Сила личного выбора традиционно остается «за кадром» из-за привычки западных медиков лечить симптомы с помощью таблеток или операций, опуская менее рискованный и часто более эффективный способ – переход на здоровое питание.

Уже не первое десятилетие представители медицинского сообщества советуют использовать специальную диету для лечения диабета, заболеваний сердца, а также для снижения артериального давления и уровня холестерина. А вот для профилактики старческого слабоумия подобных рекомендаций пока никто не дает. Многие ученые и люди, не имеющие отношения к науке, не верят, что пищевые привычки влияют на старение мозга и определяют степень риска развития деменции.

Отчасти так сложилось потому, что исторически питание не попадало в поле зрения медицинской науки вообще и исследований мозга в частности. Нейронутрициология как наука о питании появилась относительно недавно. Медленно, но верно ученые все же приняли тот факт, что наш рацион сильно влияет на здоровье мозга. Эта взаимосвязь подтверждается стремительно растущими данными о том, что мы в буквальном смысле можем проесть себе дорогу к деменции.

До нас только начинает доходить, насколько вредными и некачественными бывают продукты питания. Животных пичкают гормонами, антибиотиками и генетически модифицированными организмами (ГМО), а мы беспечно едим их мясо. Куры и свиньи и вовсе получают добавки с мышьяком в качестве консерванта. Зерновые насыщены пестицидами и удобрениями. Нас вводит в заблуждение привлекательный товарный вид этих продуктов. Мы покупаем их, забывая о том, что они не содержат необходимых минералов и витаминов – только химические добавки[18]. Подумайте о том, сколько модифицированных жиров и рафинированного сахара добавляется практически во все продукты! Производитель делает это не только с целью продлить срок годности, но и для того, чтобы выработать у нас зависимость, увеличить продажи и набить себе карман.

Вплоть до последнего времени мы не говорили о том, что именно мозг – один из самых уязвимых перед нездоровой пищей органов, что клетки мозга очень нуждаются в правильном питании. Большинству из нас невдомек, что только с едой мозг способен получать необходимые ему вещества. День за днем идет процесс переваривания пищи. Питательные вещества всасываются в кровь и затем попадают в мозг, чтобы пополнить его постоянно расходуемые запасы. Там они активируют клеточные реакции и, что еще важнее, встраиваются в ткани. Белки из мяса и рыбы расщепляются до аминокислот, которые необходимы для нормального функционирования мозга. Овощи, фрукты и цельнозерновые крупы снабжают мозг глюкозой, а также витаминами и минералами – источниками энергии. Полезные жиры из рыбы и орехов расщепляются до омега-3 и омега-6 жирных кислот, поддерживая гибкость и скорость реакции наших нейронов, а заодно и укрепляя иммунную систему – важного защитника здоровья мозга. Так что наш мозг – в буквальном смысле то, что мы едим.