– Поможешь с Полиной? – прямо спросила Нота.

– Она мне никто.

– А я?

Аня вспомнила, как целовалась с Костей на крыше, а потом в его квартире. Он говорил ласковые слова, они чуть не стали парой. А сейчас – враги?

Бойз-группа в клубе допела свой популярный хит. Было слышно, как толпа визжит, приветствуя кумиров.

Ринг кивнул:

– После них ты будешь выглядеть бледной тенью.

– Хочешь, уступлю место?

– Хлебай дерьмо сама, – бросил Ринг и ушел.

Нота вернулась в клуб. Остаток ночи она выступала действительно бледно и закончила программу раньше обычного. Девушка спешила попасть домой, где возможно ее ждет Полина. Пусть униженная, изнасилованная, но живая. У Ноты не было мобильного телефона, а в квартире имелся стационарный телефон. Даже если Поля не пришла, то могла позвонить, рассказать о себе.

Но надежды не оправдались. От Полины вестей не поступало.

Промучившись до середины дня, Аня позвонила Денису Ракитину. Старший лейтенант бы чем-то озабочен и говорил с улицы.

– Совершеннолетних девушек мы так быстро в розыск не объявляем, – нехотя ответил оперативник на просьбу Ноты.

– Полину увезли опасные люди. По виду – настоящие бандиты.

– Допустим. Где это произошло?

– В ночном клубе «Перспектива». Еще позавчера.

Ракитин озадачился услышанным. Его тон стал более заинтересованным.

– Как выглядит твоя Полина?

– Светлые волосы, хорошая фигура, озорная, веселая.

– В чем была одета? – уточнил милиционер.

– На Полине был черный кожаный топ. Мы в них выступаем в клубе, – объяснила Нота.

После долгой паузы Ракитин сказал приглушенным голосом.

– Самородова, тебе надо приехать для опознания.

– Опознания чего?

– Я на месте преступления. Осматриваю тело девушки в черном кожаном топе. Недалеко от клуба «Перспектива», – признался оперативник.

Нота с минуту осмысливала услышанное и выдохнула:

– Еду.

– Сюда не нужно! – спохватился Ракитин. – Сделаем так. Приезжай в отделение милиции, где ты была. Жду тебя через час.

На Ане не было лица, когда она приехала к зданию милиции и прошла в знакомый кабинет. Денис Ракитин сидел за столом и копался в бумагах.

– Что с Полиной? – с порога спросила Нота.

– Присядь, Самородова. – Оперативник указал на стул. – Посмотри эти снимки.

Нота подошла к столу, увидела разложенные фотографии и осела на стул. Рыжеволосая девушка в кожаном топе лежала на тротуаре. Мертвая. Ее голова была разбита, часть лица закрывала черная корка запекшейся крови. У Ноты помутнело в глазах.

– Узнаешь? – требовал ответа Ракитин.

– Где ее нашли?

– В канализационном колодце за вашим клубом. Зацепилась кожаным топом за скобу, а так бы смыло.

– Куда?

– В канализацию. Там труба широкая.

– Как это случилось?

– Три удара по голове по словам эксперта. Первые два не сильные, возможно, хотели оглушить. А вот этот смертельный. – Ракитин придвинул крупный снимок с проломленным черепом и слипшимися волосами в кровавом месиве раны.

Аня коснулась фотокарточки, прикрыла глаза и услышала в подсознании жуткий хруст черепа и крик боли. Потом еще удар – и стон мольбы. И третий, за которым тишина.

Нота отдернула руку, успокоила сердцебиение и спросила:

– Кто она?

– Не узнаешь? – уставился на свидетельницу Ракитин. – Я тебя пригласил на опознание.

– Это не Полина Ветрова, – спохватилась Нота.

– А как же одежда, прическа? Ты сама про кожаный топ рассказала.

– Клубные девочки подражали нам в одежде. Эту девочку я видела в толпе на танцполе, но как зовут не знаю.

– Допустим, – с сомнением протянул Ракитин. – Девушка из клуба была убита в ту ночь, когда пропала твоя подруга Полина Ветрова. Ты говорила, что искала ее.

– Пыталась.