Больше заминок не последовало. Я даже забрал маленький портрет своей мамы из ее комнаты. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне не хотелось уходить и покидать свой дом. Вот бы время сейчас остановились! Но с другой стороны, передо мной открывался неизвестный мир, о котором втайне мечтает каждый ребенок – мир чудес и волшебства.

И поэтому я даже не заметил, когда мы все собрали. Получилось две сумки и один рюкзак. Мне все равно казалось, будто мы взяли слишком много. Но Хью сказал, чтобы я не беспокоился и попросил Жанну приготовить нам что-нибудь в дорогу.

К моменту нашего отбытия вернулся Ричард. Увидав, сколько вещей мы собрали, он сразу же захотел помочь нам спустить их вниз. Но столкнулся с проблемой – он не мог поднять ни одной сумки. И каково же было его удивление, как, впрочем, и мое, когда мистер Хью взял все вещи и поднял их, как пушинку.

Перед уходом мы все в последний раз поели в обеденной, а Жанна пообещала приготовить нам конвертов в дорогу. Несмотря на то, что все знали, что мы долго больше не увидимся все вместе, никто не грустил. Мы просто общались так, будто завтра будет обычный день.

И вот пришла пора отправляться в дальний путь. Хью вынес все вещи за порог и остался ждать меня на улице. На нем была большая кожаная куртка, которую он не застегивал. Я же накинул на себя свой любимый камзол черного цвета. Провожать нас вышел весь дом: Анджела, Ричард, Жанна и Клэр. Все были немного взволнованы, и в воздухе мелькал след грусти от расставания.

– Вот стою я и вспоминаю Софию. Как же вы с ней похожи… – с тоской сказала мама Анджела. Но потом какой-то паразит напомнил ей, что она строгая воспитательница, поэтому тетя добавила: – И не смей на новом месте позорить нашу семью. Я хочу, чтобы ты являлся примером того, каким должен быть настоящий человек и джентльмен.

– Куда я денусь! – с ноткой озорства ответил я.

– Я помню тебя еще совсем маленьким, Вилл, – с философской задумчивостью произнес Ричард. – А теперь ты поднимаешься на новую ступень жизни, самостоятельной жизни. И я надеюсь, что ты все равно не потеряешь свой задор и веселый нрав.

– Берегите себя, молодой господин, – сказала старенькая Жанна.

– Я буду вспоминать твои кулинарные шедевры, Жанна, и ничто на свете не заменит их мне. И я буду скучать по всем вам.

– Мы тоже все будем скучать, – любящим тоном добавила Клэр.

– И не смей забрасывать свои занятия на скрипке. Я не хочу, чтобы ты от лени забыл, как надо управлять смычком, – строго добавила тетя.

Ох, от этого заявления я даже закатил глаза.

– Обещаю тренироваться каждый второй день.

– По два часа.

– По два часа, – уже немного устало ответил я.

– Вроде всё, – задумчиво протянула новоиспеченная мама, и тут же добавила: – Ах да, слушайся своих наставников или кто там у вас будет, питайся хорошо и обязательно пиши!

– Хорошо, каждую неделю обещаю писать.

– Ну хватит, не на всю жизнь прощаемся, – заныл Хью, которому уже надоело ждать. – Все равно он вернется к вам на каникулы.

– А вы не лезьте со своими советами. Сколько захотим, столько и будем прощаться, – задорно ответила Клэр этому гиганту, по-детски топнула ногой и показала ему язык.

– Боже, как невоспитанно, Клэр! – с разочарованием произнесла мама Анджела.

– Простите, госпожа, само вырвалось.

– Не ругайте девушку за проявление искренних чувств, но, пожалуйста, побыстрее. Хотелось бы добраться до завтрака. А то я опять проголодался.

– Ага, – радостно воскликнул я, – То-то мне показалась странной эта спешка.

– Возьмите эти сэндвичи, они помогут вам в дороге, – произнесла Жанна и протянула маленький сверток, который все это время держала в руке.