– Лепота.

Демьян покосился на нас с ехидной улыбкой, но ничего не сказал. В тишине мы отправились в путь.

Рядом с деревней располагался небольшой (по словам колдуна) лесок. Самый типичный русский: с березками да осинками. Его прохлада спасала от летнего зноя, а красота радовала глаз. Русский лес всегда прекрасен в своей ленивой неге. Весь спрятанный в полутенях, он заставлял с интересом всматриваться в изгибы стволов и переливы травы, вслушиваться в скрип ветвей на ветру. Чем я и занималась, чтобы скоротать время.

Лесных жителей мы не встретили, но чернокнижник уверял, что тут полно белок и зайцев. Что-то мне подсказывает, что не обошла стороной этот лес и крупная живность.

Не знаю, что в понимании Демьяна значит «небольшой», но мы ехали по нему, пока не стемнело. Мужчины посовещались и решили искать место для ночлега. Колдун углубился в лес, а Иер остался со мной и лошадьми.

Он легко спрыгнул с коня, а потом стащил меня. Искусителю поездка далась легко: он как будто полжизни провел в седле – ни усталости, ни дискомфорта. Хотя, может, черт просто хорошо притворяется.

У меня же болело все! Спина и шея ныли от неудобной позы, ноги затекли, а пятая точка и вовсе превратилась в синяк.

– Леший, я сейчас умру еще раз.

– От легкой прогулки не умирают, - а черт-то повторяется.

– У тебя нет сердца, ирод, - я театрально закатила глаза и попыталась опереться на Тумана. Подлый конь решил принять сторону искусителя и отошел. В итоге я начала падать, и Иеру пришлось меня ловить. В этот момент нас и застал колдун.

– Я там полянку нашел…

– Уже идем, - мы отшатнулись друг от друга и принялись ловить лошадей, отошедших пощипать травы.

Полянка, найденная Демьяном, напоминала небольшую круглую плешь в море зелени. Если бы я верила в драконов, то могла бы предположить, что один из них как-то пролетал тут и плюнул огнем, одному драконьему богу известно, зачем. Но надо признать, для ночлега это место подходит хорошо. На полянке комфортно уместились мы и расседланные лошади, лениво грызущие что-то под копытами.

Мы с Иером насобирали веток для костра, а колдун распаковал походные одеяла и наш обед - ужин. Запас еды оказался скудным: хлеб, овощи и вода. Хотя о чем это я! Для крестьян это очень даже много.

Ели мы молча, наслаждаясь возможностью отдохнуть.

Доев свою порцию, наш спутник выудил из своей явно бездонной сумки какой-то порошок и принялся посыпать его по периметру нашей стоянки, нашептывая себе под нос какую-то скороговорку.

– Да ладно! Демьян, тут что, еще и нежить бродит? – удивилась я.

– Красавица, где колдун, там и упыри да лешие, - не отвлекаясь, ответил он.

– Чудеса…

– Сказала чертовка, - усмехнулся Иер.

Демьян же продолжил свою работу, ворча под нос что-то о странных адских существах.

Закончив, колдун объявил, что ложится спать, ибо утром ранний подъем. Он закутался в одеяло, отвернулся от костра к лесу и вскоре уснул.

– Ева, тебе тоже пора ложиться спать, - тихонько велел Иер, разглядывая костер.

– А ты?

– Я посижу немного и присоединюсь к тебе, - он подмигнул, я возмущенно на него посмотрела, но решила не спорить и начала расстилать около костра свои одеяла (одно, выданное колдуном и одно, сделанное наручем). Наблюдавший за мной черт предупредил, что просить можно только вещи уместные в этой эпохе, и велел быть аккуратнее. Я только фыркнула, укладываясь на одно из одеял лицом к огню – не имею ни малейшего желания засыпать, глядя на косые тени, пляшущие в черноте леса.

[1] Русская единица измерения расстояния, равная пятистам саженям или тысяче пятистам аршинам (что соответствует нынешним 1 066,8 метра, до реформы XVIII века — 1 066,781 метра).