Все началось с шампанского. Рита с Алисой зашли в пиццерию и решили заказать «Абрау-Дюрсо». К теплому августовскому дню «Абрау» так и просилось на столик, удачно примостившийся в полутеневой зоне веранды. Хотя солнечные лучи все равно проникали и гуляли по лицам подруг, освещая их возраст, которого они не стеснялись – по словам своих детей, выглядели ого-го: прическа Риты «лесенкой» сделала еще заметнее ее миндалевидные глаза, а утонченность лица Алисы подчеркивали белые локоны до плеч.

Но пузырьков желаемой марки не оказалось, а других они не хотели, и поэтому заказали крымское вино. Наслаждаясь пиццей, Алиса заметила, что под такое блюдо шампанское не пошло бы – вино гораздо лучше. И тут Рита поперхнулась:

– У меня такая история была с шампанским… двадцать лет назад. Тогда работала в пресс-службе милиции и на учебу в столицу ездила. Никому про это не рассказывала, неудобно было. А сейчас вспомнила…

– Маргарита Игоревна, вы хотите поехать в Москву на курсы повышения квалификации? – начальница возникла перед столом незаметно.

– Что? Я? – Рита подняла голову и уставилась на неё. Она занималась планами на полугодие всех направлений пресс-службы – и вдруг курсы. Когда сообразила, о чем речь, пожала плечами: – Как я могу сказать – хочу или нет? Я не знаю, чему меня там могут научить.

– В Москве можно услышать о проектах будущих приказов и, что важно, познакомиться с коллегами из других регионов, узнать их имиджевые и медийные наработки.

– Тогда хочу.

Когда начальница ушла, Рита вспомнила впечатление приятельницы, ездившей раньше на подобные курсы: «Там непременно образуются пары. Но на моем потоке почему-то только одна пара сложилась – я и архангельский коллега». О таком чужом опыте и упоминать перед начальницей не стоит: она строгий хранитель семейных ценностей! Как-то на новогодний корпоратив предложила прийти с мужьями-женами.

– Я против, – заявила одинокая тогда Маргарита. – С мужьями надо Новый год встречать, а корпоратив – праздник коллектива! У нас свой мирок из десяти человек, свои отношения друг с другом. Наши мужчины – интересные ребята, хорошие семьянины, но дома они другие! С появлением вторых половинок на корпоративе однозначно получится «каменное» застолье.

– Мы друг друга чувствуем, смеемся над одними шутками, – поддержали двое других сотрудниц отдела, разведенных. – В праздник, когда настроение, вдруг захочется кого-то обнять или поцеловать.

– Надо сдерживать себя и свои желания, – нахмурилась начальница.

– А что за праздник, если себя надо сдерживать? – парировала одна из подчиненных.

На том разговор затих.

Кроме семейного очага начальница ценила служебную дисциплину: в дни рождения исключительно чай с пирогами. Нет, конечно, она могла выпить бокал хорошего вина или коньяка, но в нерабочее время и по значимому поводу. А обильных возлияний категорически не принимала – держала в тонусе всю мужскую часть коллектива. Если же случалась у кого пьяная ситуация накануне, тот предпочитал не появляться на работе, сказаться больным. Начальница все понимала, но относилась мудро, так как была уверена: в нужную минуту никто из мужчин-подчиненных ее не подведет. А про дам-сотрудниц подобного и представить не могла. Ах, нет – однажды смогла. После торжества по случаю профессионального праздника на работу не вышла… Маргарита Игоревна. А все из-за того, что коллега интересно пошутил: незаметно в ее бокал с шампанским подлил водку. И все же к обеду она пришла и свои задания сделала! Так что начальница только пожурила. И, как надеялась провинившаяся, выбросила из головы.