– Что случилось? – с ужасом перебила девушка.

– Съел какую-то гадость, стало плохо, пришлось везти к ветеринару.

– Подожди, – Рина нахмурилась, – Феня – не человек? – в компаниях часто давали друг другу странные прозвища, поэтому подобный уточняющий вопрос был весьма уместен.

– Нет, конечно. – Юноша посмотрел на собеседницу так, будто она произнесла какую-то несуразицу. – Феня – кот! Ему операцию несколько часов делали. Оказалось, что он целлофановый пакетик проглотил. Потом бедное животное от наркоза отойти не могло – ужасное зрелище.

– А, это кот, – девушка окончательно запуталась, позабыв обо всех обидах и невысказанных словах, – Паши?

– Что? Нет, с чего ты это взяла? Это сфинкс партнера по бизнесу. В процессе спасения Фени я и выяснил, что этот недоделанный бизнесмен документы потерял. Но кота жалко стало, он же не виноват, что его хозяин завидует мне и специально старается подставить. – Максим стукнул по столу кулаком, из-за чего загремела посуда и вздрогнула Рина. Он явно разозлился, вспоминая события прошедшего вечера.

История выглядела несколько абсурдно. Откровенно говоря, придуманной на ходу, но эмоции молодого человека никак нельзя было назвать наигранными. Сначала Рина хотела указать на то, что парень мог бы найти свободную минуту и позвонить ей. Но, хорошенько взвесив все за и против, решила действовать иначе. Она ласково погладила Макса по крепко сжатой руке и постаралась его успокоить и приободрить:

– Ты молодец. Не каждый бросит все дела ради помощи животному. А документы… – она задумалась, подбирая слова, и поймала на себе странный взгляд Максима. Он жадно ловил фразы и интонации девушки, как будто подпитываясь ими и становясь счастливее. Рина не заподозрила ничего плохого, наоборот, приняла такую реакцию за положительный знак и воодушевленно продолжила: – Я уверенна, ты что-нибудь придумаешь, ведь ты гораздо умнее и способнее своего бизнес-партнера, который даже о коте не способен позаботиться. Что бы он без тебя делал?!

Девушка не любила льстить и уж тем более хвалить кого-то за счет других, потому что всегда относилась к подобным уловкам как к проявлению подлости. Но многие влюбленные люди переступают через себя и свои принципы в угоду партнера, не представляя, какую цену на самом деле платят. Вот и Рина посчитала, что внутренние убеждения не так важны, если они в данный момент мешают счастью Максима.

– Думаю, ты права. – Парень улыбнулся и расправил плечи, словно избавился от тяжелого груза. – Ведь весь бизнес держится на мне. Если бы не я, вообще ничего бы не получилось. И знаешь, я хочу выкупить его долю, чтобы самому всем управлять. – Некоторое время он молчал, погрузившись в размышления. Его глаза заволокла дымка будущих перспектив. – Спасибо за понимание, – продолжил парень, – а то я уж боялся, что ты мне скандал устроишь! Особенно из-за десяти пропущенных вызовов и горы сообщений.

Неуместная усмешка Макса разбередила душевную рану девушки. Она только стала забывать о проведенных в неведении часах, как ее неожиданно жестко вернули к болезненной теме. Набравшись смелости, Рина как можно мягче спросила:

– Почему ты не отвечал?

– Да что ты заладила?! – Счастливое лицо Макса моментально исказила гримаса раздражения. – Я же уже сказал, что повез кота к врачу, а телефон забыл у Паши!

– Ты не…

– Знаешь, – парень не дал Рине договорить. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза: – Давай не будем ссориться и оставим эти глупые пустяки в прошлом. Лучше расскажи, как у моей умницы прошел экзамен? – взгляд Максима оставался холодным и колким, хоть он и говорил с толикой нежности и заботы.