Пари. Я уже забыл про него. Какие там были условия? Он перестает употреблять, а я нахожу девушку. Боже, он реально думает, что это нормально?

– Я рад, что ты опустошил весь бар. Надеюсь, не выпил все подчистую. Но это же бред.

– Кто-то хочет дать заднюю. Куда делся твой азарт, братик?

В университете мы постоянно спорили и устраивали пари. Можно сказать, это было нашей фишкой. Для других все выглядело как шоу, поэтому очень часто мы собирали толпу зевак. Один раз Арс даже руку сломал, когда возомнил себя прирожденным паркурщиком. Правда, тогда он выиграл спор, и мне пришлось месяц таскаться за ним по пятам в роли его слуги.

Это все было детской игрой, и я был уверен, что от прежнего запала ничего не осталось, но ошибся.

– Ну ты змей-искуситель, – прищурившись, произношу я.

– Не только тебе вытаскивать меня из передряг. Благородный рыцарь готов отдать должное своему спасителю! – Этот придурок делает кривой реверанс, заставляя меня усмехнуться.

– Ага, и как же? Заставив его искать себе пассию в короткий срок? – я приподнимаю бровь. – Это смешно.

Абсурдность ситуации вводит меня в тупик. Мысли мгновенно уводят меня к Мире, будто ее можно рассматривать как вариант. Глупости. Во-первых, она не подпустит меня близко. Во-вторых, меня уже достал тот факт, что она поселилась в моей голове. Да, внешность у нее яркая, это цепляет, с ее характером точно не будет скучно. И в ней есть стержень. Но вместе с тем внутри таится столько страхов, что порой они почти осязаемы. Я не намерен копаться в ее психологических травмах.

– Дэн, прекращай ныть. Вокруг тебя крутится куча горячих и красивых девушек. Просто попробуй. Никто не умрет от парочки свиданий и хорошего секса.

– Ладно, – я поднимаю руки в знак капитуляции и искренне надеюсь на то, что Арсу хватит сил и ума побороть зависимости.

Так было почти всегда. Арс отвечал за тусовки и безумство, а я уравновешивал его своим спокойствием и адекватностью. По крайней мере, мне так думалось раньше. Лучшая дружба – союз двух противоположностей. Особенно, когда вы росли в соседних домах.

– Кто-нибудь на примете имеется? – заговорщически спрашивает друг.

– Можно и так сказать, – пожимаю плечами. – Тренирую одну строптивую, – начинаю я, но сразу же осекаюсь. Зачем я вообще начал это говорить?

– И как она? – расплывается в хищной улыбке Арс, местный казанова и самоуверенный мачо. – Фигуркой – лоза, лицом – ягодка?

Не то слово, думаю я, но вслух не произношу. Вместо этого спрашиваю:

– А ты помнишь ночь, когда мы на маскарад ходили?

– Частично, – признается Арс. – А что? Подцепил там какую-то секси танцовщицу? Или подожди. Ты же сказал, что тренируешь.. – он хмурится, а потом его лицо освещает догадка. – А-а-а, так какая-то стриптизерша ходит к тебе на занятия? Ну ты даешь! – смеется он.

– Все, давай закроем тему, – закатываю я глаза и допиваю воду. Арс кидает в меня еще пару колкостей и шуток, но я посылаю его.

Оставшийся вечер мы проводим за приставкой. В воздух летят ругательства, смешки и подколы. Обычно Арс выпивает хотя бы одну бутылку пива, но сегодня на столе стоят лишь сок и вода. Даже и не скажешь, что когда-то было иначе.

Домой я возвращаюсь с мыслями о завтрашней тренировке с Мирой. Как подобрать ключи к этому сейфу, я без малейшего понятия. Единственное, что я знаю наверняка, – во мне поселилась потребность в его обществе. И это осознание заставляет мой мир содрогнуться.

На следующий день она не приходит. И сначала я даже радуюсь, ведь тогда не придется купаться в ее словесном цианиде. Но в груди возникает ноющая тоска. Сначала я хочу выкинуть все мысли о ней и просто позаниматься, чтобы чувствовать лишь изнеможение и легкую боль в мышцах. А потом ловлю себя на том, что пишу ей, так как у меня есть ее номер. Идиот.