К умственным способностям относятся сенсорные, интеллектуальные и творческие.

Под сенсорными понимаются способности, проявляющиеся в области восприятия предметов и их свойств. Они формируются рано (в 3–4 года) и составляют фундамент умственного развития ребенка. В основе развития сенсорных способностей лежит освоение детьми сенсорных эталонов, то есть общепринятых образцов внешних свойств воспринимаемых объектов (цвета, формы и величины). К сенсорным эталонам, которыми овладевают дошкольники, относятся цвета (семь цветов спектра), формы (пять геометрических фигур), величины (градации и параметры величины). К старшему дошкольному возрасту дети не только ориентируются в этих эталонах (знают их названия), но и могут использовать их для описания окружающего мира. С помощью эталонов дети воспринимают реальные объекты, не всегда идентичные образцу. Кроме того уже к 4 годам они могут анализировать свойства предметов, то есть раскладывать сложные объекты на составные части и синтезировать их – собирать из элементов целостный объект.

Сенсорные способности являются базой для успешного овладения различными школьными предметами (арифметикой, чтением, природоведением и др.).

Методический аппарат, позволяющий оценить сенсорные способности ребенка, включает анкету и диагностические методики[1].

В анкете предлагается три варианта оценки способностей ребенка, из которых педагог должен выбрать один, наиболее подходящий по его мнению.

Методики 1 и 2 направлены на выявление представлений о сенсорных эталонах и их использовании.

Интеллектуальные способности обеспечивают решение задач на более сложном уровне, чем восприятие, на уровне процесса мышления.

Основным средством решения задач, а, следовательно, развития познавательных способностей у дошкольников является наглядная модель. Она передает строение или структуру предмета, позволяет выделить самые существенные для решения задачи стороны действительности, устанавливает между ними отношения. К старшему дошкольному возрасту дети могут использовать наглядную схему, чертеж или другой вид модели для решения различных задач. В дальнейшем они научаются и сами создавать модели, помогающие им в решении задач. Опора на внешнюю схему (структуру) помогает детям решать не только образные, но и логические задачи: классифицировать объекты, устанавливать математические отношения, выстраивать причинно-следственные связи. Они могут справиться с теми заданиями, которые было бы чрезвычайно сложно выполнить в умственном (внутреннем) плане. Овладение действиями наглядного моделирования позволяет решать широкий круг задач, что дает ребенку возможность в дальнейшем успешно учиться в школе.

Для определения уровня развития интеллектуальных способностей разработан методический аппарат, включающий вопросы анкеты и диагностические методики.

Методики 1–2 выявляют уровень овладения действием моделирования (использование схем); методика 3 выявляет способность использовать схемы для ориентировки в пространстве; методика 4 – уровень овладения моделированием для установления классификационных отношений.

Творческие способности позволяют человеку выйти за пределы исходной ситуации и в процессе ее преобразования создать новый продукт. К творческим способностям относятся способности к преобразованию (способности оперирования отношениями противоположности) и способности к символическому опосредствованию (способности к символизации).

Способности к преобразованию являются составной частью творчества. Они возникают у детей дошкольного возраста и продолжают функционировать на протяжении всей жизни в ситуациях, предполагающих творческое решение задач в различных сферах действительности. Основу способностей к преобразованию составляют способы оперирования отношениями противоположности. Развитые способности к преобразованию позволяют дошкольникам создавать новые образы путем преобразования имеющихся у них представлений о знакомых, обычных предметах и объектах действительности, например, в процессе рисования необычных, сказочных животных, людей, растений. При этом в одном рисунке дети могут объединять противоположные состояния и свойства. Так, рисуя сказочного человека, они изображают обычного человека, который ходит вверх ногами; рисуя человека-робота, они изображают существо, у которого – одна половина, как у человека, а другая, как у машины.