– Хочешь попробовать?

– Да, но не сейчас. Сейчас я должен успеть отнести ее Ниэе.

Ао не собирался пробовать любовь. Он был наслышан о том, какую зависимость она вызывает, как переворачивает судьбы людей и ломает даже сильнейших.

– Разумеется. Мне ни к чему тебя задерживать. Давай деньги.

Ао порылся в карманах и вытащил несколько купюр. Когда Маевски увидел деньги, лицо его сгладилось и потеплело, даже тон его изменился.

– Одну минуту, – сказал наркоторговец, пересчитав и без того очевидную сумму, и отправился на кухню – видимо, за дозой.

Он вернулся с маленьким пакетиком белого порошка. Ао с интересом повертел его в руках: он никогда раньше не видел любовь. Только по стеновизору. «Так вот значит она какая», – хотел сказать он, но вместо этого произнес:

– А вы ее употребляете?

– Можно на «ты», – улыбнулся Маевски. – Конечно, барыга должен знать свой товар, но в случае с любовью не стоит рисковать. Последствия могут быть слишком не предсказуемыми для бизнеса. Прежде чем продавать, я удостоверяюсь в его качестве другими способами, потому что безумно уважаю своих клиентов.

– А Ниэю откуда знаешь? – решил вернуть ему должок Ао.

– Ниэю… – Маевски как будто задумался. Его манера говорить, выражение лица – все в нем было «как будто». – Ох, как же это давно… кажется, мы познакомились в каком-то баре.

– Она уже тогда употребляла любовь?

– К чему столько вопросов?

– Мне просто любопытно.

– Тебе лучше спросить об этом у нее. Это личное дело каждого.

Затем Маевски будто что-то вспомнил.

– Не обижайся, мне кажется, ты нормальный парень. Если тебе или кому-то из твоих знакомых понадобятся еще дозы, смело обращайся ко мне. Я буду делать тебе небольшую скидку, скажем, в 300 идий. Сможешь навариваться, если захочешь.

– Спасибо, – мрачно ответил Ао.

– Мое предложение тебя смутило? Я ни в коем случае не собирался тебя уговаривать. Просто дружеский жест, знаешь. Мне нужны новые клиенты. А тебе, наверняка, лишние деньги…

Раздался звонок. Оба вздрогнули. Замерли в тишине.

Звонок повторился, на этот раз длиннее и настойчивее.

– Маевски Раенгер! – прокричал голос по ту сторону входной двери. – Это полиция, открывайте. Прятаться бесполезно, мы знаем, что вы здесь!

– Это ты их привел! – прошипел Маевски.

– Нет, клянусь, я в такой же западне, как и ты! – на лице Ао отразился настолько неподдельный ужас, что тот сразу поверил.

– Маевски, открывайте! Это полиция. Мы знаем, что вы дома. Сопротивление властям карается по Законам Бессмертных.

– Вы не имеете права! Я не открываю дверь незнакомцам. Убирайтесь! – прокричал Маевски, бросившись на кухню.

– У нас есть орден на обыск! Если вы сейчас же не откроете, нам придется выламывать дверь. Открывайте! Не усложняйте ситуацию!

Пока полицейский расточал предупреждения, Маевски вернулся из кухни с коричневым чемоданом в руках.

– У нас есть только один шанс, – быстро и шепотом начал объяснять он. – В этом чемодане лежит столько любви, что…

– Маевски, если вы в течение пяти секунд не откроете, мы выламываем дверь!

Маевски выругался и спешно продолжил:

– Хватай чемодан и вылезай в окно, спустишься по сточной трубе. Главное – сохрани его и успей скрыться! Потом вернешь все до грамма, я найду тебя через Ниэю. Если справишься, спасешь нас обоих. Я вознагражу тебя!

– Просто смой это все в туалет! – в панике закричал Ао.

– Тихо! Нет, не могу. Быстрее, иначе нам обоим конец!

Маевски распахнул окно. Ао истерически расхохотался.

– Хоть раз выйду я сегодня за ночь через дверь?!

Взбешенный наркоторговец схватил его за шиворот и подтащил к окну. Он что-то говорил, указывая на трубу, но Ао слышал только невыносимо громкий голос за дверью: