И тут летящей на человека потусторонней твари преградила путь напоминающая тень фигура. Чёрная фигура была меньше, однако оказалась для кошки достойным противником. Столкнувшись в воздухе, обе тени упали на мостовую.

Что-то в конечности нового участника схватки вспыхнуло белым сиянием. Не клешня и не коготь, как подумал сперва Кентрил, а скорее кинжал… кинжал, выточенный из кости.

Зейл жертвовал собой ради спасения капитана.

Никогда еще Кентрил не видел человека, который обладал бы таким проворством и такой скоростью. Несмотря на то, что на нем по-прежнему был длинный широкий плащ, некромант ловко уворачивался от свирепых когтей чудовища. Адское создание щелкало челюстями, но хватало лишь воздух. А бледнолицый заклинатель стремительно прыгнул на противника и нанес точный удар костяным кинжалом.

Когда необычный клинок погрузился в плоть чудовища, полыхнула изумрудно-зеленая вспышка, и хотя рана оказалась неглубокой, кошка взвыла, словно ей вонзили кинжал в самое сердце. Бестия закрутилась диким волчком и отбросила от себя некроманта.

Кентрил кинулся вперед – ни один человек не должен погибать из-за него. К нему на помощь бросились Оскал, Джодас и остальные бойцы, а один оттащил Зейла в безопасное место.

Кошка, взревев, прыгнула за некромантом, но когти ее вспороли пустоту. Кентрил сделал выпад, чем вновь привлек к себе внимание зверя.

Когда лапа чудовища со скоростью молнии метнулась к их предводителю, Оскал и Джодас напали с разных сторон. Голова твари повернулась к Джодасу – он поспешно отпрянул. А незамеченный Оскал изо всех сил нанес удар в бок неприятеля.

Его меч погрузился на фут или глубже. Кошка неистово заверещала, разворачиваясь к наемнику. Выдернув клинок, Оскал хотел бежать от клыков и изогнутых когтей…

Это была ошибка.

Зазубренный хвост взметнулся в воздух и обрушился на бойца.

Шея наемника хрустнула. Двух ближайших к Оскалу наемников забрызгала кровь. Мертвый боец упал вперед, меч его звякнул о мостовую.

Разъяренный Кентрил вновь бросился в атаку, вложив в порыв всю свою мощь, целясь в горло чудовища. Бестия приготовилась встретить его, но что-то с другой стороны опять отвлекло ее. Теснимая с двух боков, чудовищная кошка растерялась.

И тут клинок капитана Дюмона на всю длину погрузился в большую раззявленную глотку твари.

Чудовище отпрыгнуло, лишив Кентрила оружия. Жизнь вытекала из страшной раны вместе с отрывистым хлюпающим кашлем и кровью, но бестия продолжала фыркать и кидаться на всех, кого видела. Элборд едва успел уклониться, а то бы его голова отлетела от тела.

Наемники отпрянули назад, надеясь, что смерть монстра наступит быстро.

Но даже с такой раной адская кошка не забыла о Кентриле. Все еще гибкая и быстрая, она сосредоточилась на причине своей агонии, впившись немигающими глазами в офицера. И в этих багровых глазах капитан ясно видел приближение своей смерти.

Тогда в дело вступил Горст. Варвар издал вопль и прыгнул на спину чудовища. Монстр попытался извернуться, чтобы зацепить когтями голый торс гиганта. Однако руки Горста крепко сомкнулись вокруг шеи бестии, воспользовавшись рукоятью меча Кентрила как опорой. Великан не только не давал противнику дотянуться до себя, но и вгонял – со всей своей непомерной силищей – клинок еще глубже.

Кошка-убийца вздыбилась, а затем, наконец, рухнула на землю. Она попыталась подняться, но тщетно. Горст не разжимал хватки. Его мускулы напряглись, вздулись буграми, но варвар и не думал отступать. Зазубренный хвост хлестал туда-сюда, но шипы не доставали Горста.

– Пора прикончить тварь! – вскричал Кентрил.