«А чему тебя наставница учила? Ты же говорила, что была у тебя какая-то…» – спросил Дезмонд.

– Травам, снадобьям, заклинаниям… Но они только для лекарского зельеварения. Ароматы мы с ней проходили, запахи имеют большое значение для тонкого тела, а болезни с него и начинаются! Недуги мы изучали разные. Как тело устроено, как энергии блокируются и от чего.

«Годное дело, – промурчал тигр. – А ритуалы? Практики?»

– Физические упражнения? Да, чего только не делали! Дыханием занимались – я думаю, это меня и спасло во время эпидемии. Потому что мы с наставницей очень много тренировались на выносливость, на гибкость, чтобы через своё тело и другие тела понимать.

«Это нужно, конечно. А энергии?»

– Сестра Ларна рассказывала про энергии. Но я их так и не увидела, только в теории знаю кое-что. Она говорила, что я не вижу тонкие тела и потоки, потому что моей собственной силы не хватает. Я из-за этого волнуюсь, если честно. Боюсь, что меня не возьмут в школу Ордена.

«И куда ты тогда?»

– Не знаю… – Я замялась. – Должны взять. Я только мыслью об этом и живу. Мне нравится людям помогать!

Разговаривая, мы продвигались по треугольному ущелью, скорее, тоннелю, в котором едва брезжил свет, просачиваясь откуда-то сверху.

«Хм… Ты ей про туман не рассказывала?»

– Нет. Зачем?

«Хреновая у тебя была наставница – такого не разглядеть!»

– У меня прекрасная наставница! – обиделась я. – Добрая, мудрая и знающая!

«И не заметила то, что ученица владеет древней и редкой магией? Угу, просто отличная… Кто-то ещё в вашей семье владел такой магией? Управлял туманом? Обычно это родовое».

Он поставил меня этим вопросом в тупик, и я задумалась.

– Как тебе сказать. Мои родные братья тоже не боялись тумана. Это деревенские о нём всякие ужасы болтали. Мол, пропадали в нём люди или терялись на долгое время. А кто-то просто убегал, увидев какую-то невидаль. Но мы с братьями в детстве с туманом как-то вели себя, как с котом… Есть и есть.

«Смешно».

– Дедушка и папа будто знали что-то, – вспоминала я на ходу, – но мне не рассказывали. Бабушка вообще о тумане дома строго-настрого запретила говорить.

«Странно. Не находишь?»

– Да что тут странного? – удивилась я. – Бабушка просто была практичной и деловитой. И не любила всякие слухи и суеверия. А насчёт практик, что ты говорил, женщинам у нас такое не положено. Ритуалы бывают только для мальчиков.

«Почему?»

– Не положено, и всё! Так повелось.

И вдруг меня осенило воспоминанием:

– Прапрапрапрадед мой был крутым! Он первым поселился в этих местах чуть ли не пятьсот лет назад. Он и поместье построил, назвал его «Логовом дракона», потому что не только, по легенде, туманами управлял и стихиями, но и динозавров вытеснил за хребет. Тогда здесь люди поселились, раньше в этих лесах опасно было! Но бабушка твердила, что всё это легенда, хотя дедушка с ней спорил. – Я перевела дух, подбирая юбки и перебираясь через очередной навал камней. – А если про ритуалы… Мужчины по обычаю собирались раз в году и уходили в лес. Это была просто традиция на праздник. У нас больше в семье и не было никого с сильным даром.

«Но динозавры по-прежнему сюда не суются?»

– Нет. Теперь, с этим охотником точно не сунутся…

«А где твои братья сейчас?»

– Умерли во время эпидемии, – повесила нос я. – Все умерли. Я говорила тебе, хотя тогда ты был почти без сознания…

«Мне жаль».

Саблезубый тигр обернулся на меня, в чёрных с огнём глазах на этот раз не было привычной насмешки. И я поразилась: неужели демоны… тьфу, могулы умеют сочувствовать?

Света стало больше. Несколько минут спустя мы вышли на выступ над дорогой. Тот возвышался, как мостик метрах в двадцати над протоптанной серо-жёлтой полоской.