– Я, конечно, слышал, что первокурсницы в этом году странные, но чтоб настолько. Падать к ногам в первый же день…

– Я, конечно, слышала, что на журфак идут те парни, которые не смогли пробиться в айти, но чтоб настолько было все плохо!

– Чего?!

– Того!

Если Таю что-то выбивало из колеи, то у нее внутри тут же щелкал невидимый защитный механизм, и она начинала дерзить.

– Девочка, знаешь, в чем между нами разница? – присвистнул от удивления парень и оценил Таю с ног до головы.

– Представь себе. В хромосоме!

От такого заявления он опешил, не нашелся, что добавить, и перевел взгляд на Соню.

– Не ушиблась? Ничего не болит?

– Н-нет, – Соня выдавила из себя самую широчайшую улыбку, на которую была способна.

– Ну, и зачем было так орать? – обратился парень к Тае.

– А тебе-то что? – нахохлилась та.

– Общажные? – поинтересовался он, проходя, наконец, в просторный вестибюль.

«Бух!»

Массивная дверь гулко захлопнулась за его спиной.

– Д-да-а, – протянула Соня, глупо улыбаясь и потирая коленку.

– А тебе-то какая разница? Иди куда шел! – не унималась Тая.

Старшекурсник посмотрел на нее своими прозрачно-голубыми глазами. Теперь в них можно было разглядеть толику изумления.

– Ну ты и псих, – то ли возмущенно, то ли удивленно бросил он, подмигнул Соне, сунул руки в карманы, обошел девушек и направился в сторону лифта.

Тая уже подумывала, не хлопнуть ли ей громко-громко дверью, чтобы незнакомец обернулся и увидел, что она думает по поводу такого неприемлемого поведения. Но слова подруги охладили ее пыл.

– Тая, ты чего такая злая? Он же ничего не сделал, – укоризненно посмотрела на нее Соня и добавила: – Ты видела? Он мне подмигнул. Интересно, кто он?

Тая обернулась. Принца из сказки уже не было.

…Утром выходного дня перед Таей была поставлена непростая задача: перерыть полку с одеждой и найти купальник. Он, как назло, будто сквозь землю провалился. И именно сейчас, когда был нужен.

– Почему именно бассейн? Почему не обычная тренировка на стадионе? – тихонько скулила Тая, в сотый раз вытряхивая дорожную сумку.

Плавание – это не про нее. Тая не любила бассейны, аквапарки, всевозможные водные развлечения. Но вот моря это не касалось. К нему у Таи особое, трепетное отношение.

Отец был родом из морского города. В детстве, когда были еще живы его родители, вся семья частенько летом ездила к ним в гости. Тая тогда была еще слишком маленькая, поэтому смутно помнит те времена. Лица бабушки и дедушки давно забылись. В памяти остались только прогулки по берегу моря, горько-соленый вкус воды, красивые ракушки и горячие камни – галька.

Повзрослев, Тая часто возвращалась мыслями к морю, к дому бабушки и дедушки и думала, что навсегда переехать жить туда было бы замечательной идеей. Но пока что остается лишь мечтать. Для начала нужно найти этот проклятый купальник для физкультуры.

Наконец, Тая отыскала его среди кучи вещей, с облегчением выдохнула и бросила купальник в сумку.

«Так, остальное разложу в шкаф после занятий. Надо бы Соню разбудить», – подумала она, подошла к кровати подруги, присела на корточки у изголовья и громким голосом, на полтона ниже обычного, воскликнула:

– Соня! Подъем!

Подруга лишь плотнее завернулась в одеяло. Из-под него донеслось невнятное мычание. Тая потянула уголок одеяла на себя:

– Соня, блин!

– А можно не будить всю комнату?! – раздалось недовольное шипение Саютиной.

Она, всклокоченная и помятая, привстала на локти и состроила недовольную мину. В суматохе Тая уже и позабыла, что есть еще и третья соседка. Расписание у Алины было другое, но она к первой паре ехать на факультет совсем не торопилась.