– А зачем куда-то уезжать?! Это лишнее, это не надо! – перебив Бочкарёва, встрепенулся Мальчишка. – Мы уже в Америке! Она пробралась, она в нас! Она в нас хлынула и думала, что всё просчитала, а мы её по-своему переиначим и в лучшем виде в неё саму же и переправим! В лучшем виде назад вернём, какой она себя и забыла, какой и не знала!.. Не понимаете меня? Опять не понимаете?.. Давайте уже понимайте, а то я устал. Просто же всё! Здорово, что к нам все хлынули. Я не боюсь! За убытками прибыли пойдут – вот! Мы одновременно являемся и фильтрами, и накопителями! Чужой и даже чуждой энергии – вот вам! Универсальными!.. Вы же не из-за денег туда, Радий Назибович? Нет, нет, Вы туда за поддержкой и условиями. Зря, зря! Они Вас всем обеспечат, а главное отнимут. Вы здесь от боли своей устали, а там по мукам своим тосковать станете. Не по радостям, а по мукам своим!.. Кстати, а где шельма Магуров?

– Я здесь, – появился в дверях Яша. – Я ненадолго отлучился. Желудок подвело, бегал в столовку перехватить… Радий Назибович, Вы мне ещё не выставили оценку? – Студенты улыбнулись: Левандовский – ехидно, Волоколамов – грустно, Молотобойцев – презрительно, Женечкин – добродушно, Бочкарёв – глазами. – Тройка меня устроит. Как говорится, не нашим, не вашим.

Преподаватель был в ужасе и даже не имел сил скрыть это. Он стал во фронт и с достоинством поклонился ребятам со словами:

– Приветствую героев новейшего времени.

– О чём это Вы? – спросил Вовка.

– Поймёте в свой час, юноша. Почему вы не смеётесь надо моими словами и дурацким поклоном? Смейтесь же, мне будет легче. Смейтесь же, иначе я не выдержу, потому что, потому что…

– Не смейте продолжать! Ни слова больше! Я Вам запрещаю! – крикнул Мальчишка и одарил преподавателя таким взглядом, что у того всё похолодело внутри. – Пацаны, зачётки на стол. Все – на выход.

– Да-да, конечно. Вы правы, молодой человек. Простите, Вам ведь виднее. Пожалуйста, простите, – пробормотал в конец растерянный преподаватель.

Когда парни покинули аудиторию, Женечкин плотно прикрыл за ними дверь и упавшим голосом произнёс:

– Вы уверены?

– Да.

– Шансы избежать, уклониться, обойти, понаблюдать просто со стороны – есть?

– Никаких.

– А на благополучный исход?

– Самые призрачные. Один процент из ста.

– Скольких не досчитаемся на конце?.. Не лгать.

Радий Назибович отрицательно покачал головой.

– Понятно… Наша самая сильная сторона на вскидку.

– Непредсказуемость… Ни одному смертному не будет дано предугадать ваш следующий шаг.

– Не навредим?

– Только себе, кажется.

– Мне пора. Будем считать, что экзамен состоялся. Меченым выставьте по «четвёрке», остальным – «отлы», как обещали. Запишите наши фамилии: Магуров, Бочкарёв, Левандовский, Волоколамов, Молотобойцев и Женечкин.

– Но почему вам по «четвёрке»?

– Кому больше дано – с того больше спрашивается. Ещё вопросы?

– Мне уезжать?

– Нет. Когда всё начнётся, мы должны знать, что в городе есть хотя бы один человек, который будет понимать, что происходит. Вмешиваться в события Вам и людям, подобным Вам, запрещаю, иначе всё испортите. До свидания… И никому про нас ни слова.

Женечкин нашёл друзей на крыльце института.

– О чём базарили, Вовка? – спросил Магуров. – У меня нехорошее предчувствие.

– Сам не знаю. Он гнал, и я гнал. Мистика и гон, гон и мистика, а в результате у нас – по четвёрке.

– Вы с Арамисом друг друга стоите, ничего удивительного, – заметил Левандовский. – Только мне тоже как-то не по себе, да и Яшка тут ещё. Его редко чутьё подводит. – Алексей посмотрел на ребят и увидел, что они взволнованы, но ни за какие деньги не станут говорить о том, что их сейчас мучит, чтобы не накликать беду. – Проехали, пацаны. Кажется, несостоявшийся экзамен на самом деле чересчур состоялся. А теперь обо всём забыли.