Дальше все произошло так быстро, что только инстинкт выживания помог графу остаться живым. Из правого угла донеслось движение, но сразу прекратилось. Не успел он привыкнуть к темноте внутри палатки, как тонким слухом уловил еле слышный звук палаточной ткани. «Он здесь, и между нами расстояние в один выпад», – промелькнуло в голове. Но, согласно плану, граф не торопился повернуться, он хотел, чтобы убийца сделал шаг, отошел от входа и приблизился к нему. Как только тот начал делать шаг, граф отпрыгнул и повернулся с мечом наготове. Это был нехилый человек, ростом чуть выше него. Его глаза сверкали в темноте, как и клинок его кинжала.

– Стой на месте, или получишь меч в спину! – раздался предупреждающий голос со стороны входа в палатку. От неожиданности убийца развернулся и увидел перед своим носом острый меч. В это время полог откинулся и палатка озарилась светом от факела – появились люди герцога.

Катерина всё не могла привыкнуть к постоянным «случайным» встречам с соседом. Каждый раз ее сердце начинало биться так, что вот-вот выпрыгнет. Она не могла контролировать такие «приступы» внутреннего трепета. Но ей, Слава Богу, удавалось сдерживать себя внешне. Почти.

Так, однажды она чуть не проявила свою странную реакцию перед мужем и окружающими. После рабочего дня, вечером Катерина с семьёй вышла на детскую площадку. Сын с друзьями начал играть в догонялки, а она и муж сели на скамейку и неторопливо стали обсуждать планы на выходные.

– Саша, осторожнее! – вдруг сзади Катерина услышала знакомый «грудной» голос и какая-то сила заставила ее обернуться прежде, чем она успела осознать. Такая реакция стала для нее неожиданностью, и она испугалась самой себя. «Боже мой, что я делаю? Что могут подумать люди? Почему я так отреагировала? Как это могло произойти? – Катерина не могла понять, как такое могло случиться, – Хоть бы муж не заметил». Слава Богу, все прошло незаметно. Но Катерина дала себе слово ужесточить контроль над реакцией своей души.

Она до сих пор не могла решить эту запутанную задачу: что все это значит? Никаких подсказок Жизни, никаких намеков Высших Сил – ничего, что могло бы ей помочь, к ней не приходило. Оставалось только ждать, надеясь, что скоро это недоразумение пройдет само собой. Но эта неопределенность вместе с неконтролируемыми волнениями души начинала ее раздражать. «Потерпи немножко: когда-нибудь должно же это пройти», – успокаивала себя Катерина. И продолжала видеть его почти каждый день.

В конце концов, Катерина так привыкла к этой странности в своей жизни, что стала реагировать более спокойно: так, как будто видела брата или старого знакомого. Тем более, что и внутренние ощущения были похожими на какие-то почти родственные чувства. И даже в шутку начала про себя называть этого странного соседа братом.

Свет факела позволил графу рассмотреть лицо пришедшего за его жизнью. Это был один из его собственных людей. Ну и дела! Когда ему связывали руки, граф спросил про второго. Друг показал ему лежащее ничком мертвое тело: когда граф зашел в палатку, второй из угла дернулся к нему с кинжалом в руках, но «мнимый мертвец» успел вонзить в него меч барона.

Пойманный не стал упрямиться (жизнь дороже) и все рассказал герцогу. Все было настолько низко, что присутствующим на допросе стало не по себе. Конечно, ведь, одно дело, когда рыцарь встречает свою смерть на поле боя, а другое дело, когда у себя в палатке и только потому, что его жена захотела от него избавиться.