– Да, – кивнула, хотя твёрдой уверенности в том, что у меня получится вывезти это дело, пока не было.

– Смотри там, осторожнее… Поедет группа… Будут коллеги из «Новости мира». Поедете вместе. Половина журналистов уже там – вторая часть поедет сегодня вечером. Ты с ними. Командировку оформишь у секретаря прямо сейчас. Иди.

Я кивнула. Это в стиле Ивановича: говорить чётко и по делу, не отвлекаясь на всякую мишуру.

– И материал не забудь на столе у Марии взять! – крикнул он вслед.

О боже! Внутри всё переворачивалось, как в песочных часах, от неизвестности и страха, щёки раскраснелись, тело трясло, словно меня нагой выбросили на мороз, но, тем не менее, такого восторга я не испытывала давно.

Я еду в командировку и не на какой-то там раут, а почти на войну. Самое ответственное мероприятие, опасное, но такое интересное.

Вернувшись в свой кабинет почти что вприпрыжку, плюхнулась в своё рабочее кресло и радостно принялась исполнять победный танец, выписывая руками незамысловатые движения. Может, не всё так плохо, и я не зря пережила такой позор вчера?

***

Поверить в то, что мне доверили после работы в светских новостях и после казуса на дне рождении Белинского такое ответственное и непростое дело, было с моей стороны почти невозможно, ведь я уже начала свыкаться с потерей любимой работы. Просить о помощи отца – да ни за что! Я самостоятельный, взрослый человек, и висеть у него на шее не намерена – всего добьюсь сама, своим трудом.

Из редакции вышла с улыбкой до ушей. Гордая. А сердце трепыхается от внутреннего страха и неизвестности. Но я справлюсь.

Домой прибежала на подъёме и, достав из сумки мобильный, сразу же набрала Киру. Первый час шока прошёл – значит, можно поделиться новостью с подругой.

– Кира! – прокричала я, как только гудки прекратились, и на том конце связи раздался ленивый голос.

– Господи, что ты так орёшь?! – переполошилась она.

– Кира, я еду в Дагестан! – радостно тараторив, я скакала по квартире в поисках чемодана.

– Куда? – не поняла она.

– В Дагестан!

– Ты в своём уме?! – Кира моментально проснулась от моего неожиданного заявления. – На кой чёрт тебя туда несёт?!

– В командировку! – выпалила я.

– Твой редактор спятил, что ли? Я сейчас же звоню твоему отцу! Ты помнишь, что у нас с ним договорённость: если ты влипаешь с какую-нибудь историю, то я набираю его номер?

– Нет! – в мольбе оборвала её. – Я так долго ждала ответственной работы – ты не посмеешь разрушить мои мечты!

– Ксю, Дагестан – это там, где крышуются боевики, где стреляют и взрывают?

– Да, но…

– Тогда я не понимаю тебя!

– Кир, я понимаю, что это очень опасно, но я не могу больше быть здесь, я погибаю от этих бесконечных вечеринок, праздников. Сплетен…

– Кстати, куда ты вчера делась? Алиса сказала, что они с Александром искали тебя по всему клубу, но ты будто испарилась. Дозвониться до тебя – как до Кремля – в прямом смысле невозможно. Когда надо, ты всегда не на связи.

– А ты «Семь дней» открой, увидишь, вернее, прочтёшь, – уже без особого разочарования хмыкнула я. – А они мою сумку из клуба забрали? Я просто с ними тоже ещё не говорила… Не до этого было.

– Что? Пока что я ничего не понимаю…

– Потом расскажу. Если можешь, забери у Алиски мои документы, а потом передай их мне. Я уезжаю сегодня вечером.

– Ты спятила… – попыталась вновь отговорить меня Кира.

– Нет. Я вполне вменяема, – категорично покачала головой. – И я твёрдо знаю, чего хочу.

– Да, приключений на свой зад, – скептично отозвалась она.

– Приключений мне и здесь хватает. Вчерашний вечер – подтверждение. Я хочу настоящей работы.

– Если тебя подстрелят…