Противоправность правонарушения выражается в том, что субъект нарушает какую-либо действующую норму права, действует вопреки ее предписаниям. Тем самым он противопоставляет свою волю воле государства, общества, вступает с ними в конфликт. В результате совершения противоправного действия или бездействия нарушаются запреты, не исполняются обязанности, установленные нормой права.

Как спорное иногда расценивается утверждение о том, что противоправно лишь то, что прямо запрещено нормой права.

Так в уголовном и административном праве четко определен круг деяний, за которые устанавливается уголовная или административная ответственность, провозглашен запрет на применение аналогии. Что же касается гражданского права, то здесь всякое нарушение чужого субъективного права, повлекшее причинение вреда, признается противоправным, если в законе не установлено иное[123]. Фактически получается, что противоправно нарушение не только нормы права, но и любого договорного обязательства.

В правоприменительной практике также нередки ситуации, когда какая-то конкретная норма не отвечает требованиям справедливости, но не отменена и не изменена. Что следует считать правонарушением: неисполнение несправедливой нормы или следование ее предписанию вопреки справедливости?

Представляется, что в условиях правового государства такой акт не должен исполняться, а привлечение к ответственности за его неисполнение следует считать незаконным. Однако для предотвращения произвола в связи с применением такой нормы необходимо установить некоторые границы. В частности, не будет являться правонарушением неисполнение подзаконных нормативных правовых актов, противоречащих законам, а также законов, противоречащих конституции[124].

Противоправность деяния заключается в нарушении нормы права, которая может быть выражена не только в нормативно-правовом акте, но и в иных источниках права (правовом прецеденте, правовом обычае и др.).

Одним из признаков правонарушения можно также назвать то, что за его совершение в отношении правонарушителя применяются (должны применяться) установленные законом меры юридической ответственность.

Совершают правонарушения физические или юридические лица, наделенные качеством правосубъектности.

Таким образом, правонарушение – это общественно вредное, виновное, противоправное деяние (действие или бездействие), совершенное вменяемым, достигшим установленного законом возраста лицом, влекущее применение мер юридической ответственности.

Правонарушения классифицируются по различным основаниям. Достаточно широкое распространение получила классификация правонарушений именно по отраслям права. Традиционно в этой связи выделяют две группы правонарушений: преступления (уголовно-правовые) и проступки (административные, дисциплинарные и гражданско-правовые (деликты)).

Преступлением признается виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное Уголовным кодексом под угрозой наказания (ст. 14 УК РФ).

В связи с повышенной общественной опасностью преступлений закон устанавливает за их совершение наиболее суровые меры наказания. В отличие от иных видов правонарушений перечень преступных деяний, предусмотренных уголовным законом, исчерпывающий и расширительному толкованию не подлежит. Не является преступным деяние, хотя и имеющее все формальные признаки преступления, но в силу малозначительности не представляющее общественной опасности.

Административное правонарушение в действующем КоАП РФ трактуется как противоправное, виновное действие (бездействие), за которое законодательством предусмотрена административная ответственность (ст. 2.1). Кодекс РСФСР об административных правонарушениях 1984 г. выделял к тому же в качестве признака административного правонарушения то, что оно посягает на государственный или общественный порядок, собственность, права и свободы граждан, на установленный порядок управления (ст. 10).