– Начали!

По команде инстинктивно сместился в сторону и успел заметить подсечку. Несмотря на седину, старый воин двигался ничуть не хуже молодого бойца. Я едва успевал уклоняться от его ударов. Ощутимый толчок заставил пошатнуться, а воин резко выпрямил руку, рассчитывая уколоть меня в живот.

Как бы ни так! Искры сорвались с моих ладоней и образовали перед остриём небольшой защитный барьер. Тренировочный меч вспыхнул, словно спичка и обуглился. От удивления бойцы, следившие за нашим поединком, дружно выдохнули, а Ефим сделал шаг назад, чем я незамедлительно воспользовался. Резкий удар по голени заставил противника сместиться в сторону, и рубящий удар в бок поставил точку в этом поединке.

– Второй поединок за Ари! – торжественно выпалил Мал. – Надо же, ещё ни разу не видел, чтобы кто-то побеждал Ефима в поединке.

– И не увидишь, – проворчал старый воин. – Скажем так, сегодня ты меня немного… удивил. Но использовать дар во время поединков я тебе запрещаю.

– Но мы тренируемся в реальных условиях, когда используем все силы для победы.

– Тогда тебе стоит тренироваться с одарёнными. А пока ты здесь, тренируйся как обычный боец. Настоящий мастер не полагается только на одну силу, а владеет несколькими техниками. Заблокируй силу такого бойца, и он сдуется. А теперь погнали снова, теперь уже без силы.

Весь час до ужина Ефим гонял меня по тренировочному кругу. Не знаю как он, а я был уверен, что завтра не то, что не смогу держать меч, а вообще не встану. Благо, на завтра решили взять перерыв от тренировок – мышцам нужен отдых, а большие нагрузки с непривычки могут закончиться только травмами.

Оставшееся время я проводил в медитациях. Будь у меня больше сил и времени, тренировки давали бы результат, а так на духовные практики у меня оставалось всего полчаса перед сном, когда я едва не засыпал в сидячем положении. Это не особо помогало развивать дар, но хотя бы я мог удержать то малое, чего уже добился.

На следующий день я решил выбраться на ярмарку в Завалины. В этот день в деревню приезжали скупщики, а искатели выкладывали свою добычу. Годрик с парой ребят собирался в деревню, чтобы пополнить запасы провизии и обменять шкуры животных на полезные вещи, поэтому я увязался за ним.

Только вот незадача – мои скромные пожитки сгорели во время пожара, а в сумке не было ничего такого, за что можно было купить кристаллы. Не продавать же кинжал, который был единственным моим оружием? Его я вынул из тела налётчика, когда всё закончилось, и бережно хранил. Думаю, он ещё не раз мне пригодится.

Как бы мне не хотелось зависеть от дяди, но пришлось идти к нему за деньгами. Старик рылся в бумагах, делая какие-то расчеты, и не сразу заметил как я вошел.

– А, Эрлинг… Ой, прости, Аристарх. Всё не привыкну к твоему ледрийскому имени! Хотел чего-то?

– Хочу вместе с Годриком наведаться в Завалины и заглянуть на ярмарку.

– А, вот оно что! Ступай и развейся, ты заслужил. Марфа мне рассказала, что ты взялся ей помогать. Хорошее дело. Только от Годрика ни на шаг, я не хочу, чтобы ты встревал в очередные разборки. Терновый холм сильно зависит от деревни, и мне бы не хотелось терять хороший источник ресурсов.

– Без проблем. Вот только есть одна проблема, мне нужно немного денег.

– Немного – это сколько? – когда речь зашла о деньгах, хорошее настроение Скальда мгновенно испарилось, а старик нахмурился.

– Скажем, с дюжину серебрушек будет достаточно.

– Дюжину? Да за такие деньги можно пару уток к ужину купить, а если немного поторговаться, то за эти же деньги их ещё и ощипают.

– Деньги верну, как заработаю, – пообещал я. – И если не потрачу, отдам обратно.