Лиза встретила его у входа, как будто ждала. Она взяла его за руку и подвела к столу, где сидел ее отец. Артем сел на предложенное место, почувствовав себя важным гостем.

– Тема, – обратилась она к нему сладким голоском. – Что ты будешь пить? Положить картошечки? Мясо?

Артем отказался от спиртного, побоявшись напиться и взболтнуть лишнего. Перемена в поведении Лизы ему понравились, но скорее всего, она рисовалась перед отцом, желая показать, какая она добрая и заботливая.

Лиза села рядом с отцом, наблюдая за тем, как ест Артем. Аппетит у него дай Бог! Он забрасывал в рот куски шашлыка и перемалывал их челюстями, как комбайном. Такого здоровяка хрен прокормишь! Интересно, рыжая ему готовит? Она почему-то почувствовала укол ревности, снова вспомнив о том, как Артем целовал ее на парковке.

Андрей даже не пришел. Лизе стало грустно. В большой компании людей, она почувствовала себя одинокой. Артем беседовал с отцом. Они смеялись и шутили, не обращая на Лизу никакого внимания. Лиза вышла на улицу покурить.

На крыльце стояли девчонки. Они хихикали и шептались об Артеме.

– Боже, он такой огромный, – говорила одна. – Интересно там у него тоже все как надо?

– Возьми, да проверь, – подначила ее другая. – Говорят, у качков писюны совсем крошечные.

– Да я проверю с удовольствием. Этот красавчик сегодня же будет моим!

– У него девушка есть, – оборвала девичьи фантазии Лиза. – Очень красивая.

– Ты поэтому ему машину намывала?

Лиза ничего не ответила, а девчонки снова пьяно захихикали.

Вечеринка была в самом разгаре, когда отец внезапно вспомнил, зачем, собственно, они тут собрались.

– Лизонька, – обратился он к ней. – А где диплом-то твой? Ты даже не показала. Давай-ка, сбегай в офис и принеси.

От неожиданности у Лизы из рук выпал фужер с шампанским. Она вскочила и принялась судорожно вытирать салфетками жидкость со стола. Это пиздец! Это пиздец! Сейчас папа все узнает! Это пиздец!

Видя испугалась девчонка, Артем сжалился над ней.

– Павел Николаевич, – обратился он к отцу Лизы. – Может быть, вы потом взглянете на диплом? Тут уже все пьяные. Нехорошо получится, если документ пивом зальют или еще хуже, он потеряется. Потом Москву ехать придется, восстанавливать. Оно вам надо?

Отец согласился с Артемом и закивал головой. Лиза бросила Артему полный благодарности взгляд и села на место. А он не такой уж и козел, как кажется.

Артем был доволен собой. Лиза попробовала от него и кнута и пряника. Если не дура, выберет пряники.

Отец посидел еще немного и уехал, сославшись на усталость. Лиза тепло с ним попрощалась и проводила до машины. Завтра он уезжает в Израиль, подумала она, а когда вернется, придется рассказать ему всю правду о «дипломе МГУ». Обманывать отца все-таки нехорошо. А пока она докажет, что и без дипломов прекрасно справится с его бизнесом. После их свадьбы с Андреем все равно он всем будет управлять.

– Потанцуем? – услышал Артем голос Лизы над самым ухом.

Девушка подошла сзади и положила руки ему на плечи.

– Я не умею, – попытался отказаться вежливо Артем.

– Да пойдем, не будь занудой, – уговаривала его Лиза.

Артем нехотя поднялся, и Лиза за руку потащила его в центр зала, где уже кружились несколько парочек. Артем уверенно вел ее в танце, крепко прижимая к себе. Он лукавил, когда сказал, что не умеет. Танец выглядел вполне сносно.

Даже стоя на высоченных каблуках, Лиза упиралась носом в ключицу Артема, а его плечи были такими широкими и крепкими, что ее ладошка, лежавшая на каменной мышце, казалась по-детски крошечной. Его сила была осязаема не только физически, он чувствовалась в каждом его взгляде, в каждом сказанном слове, в каждом движении. И пахло от него по-особенному: пряные мускусные нотки вперемешку с цитрусовым парфюмом, щекотавшие ноздри и кружившие голову. Лизу затопило теплой волной, а по коже пробежали сладкие мурашки.