– А теперь идите, у нас ещё много дел, – сказал отец, поставив точку в этом разговоре.

На этот раз никаких сюрпризов не было, Зверь почувствовал появление чужаков заранее. Не менее двадцати перворанговых одарённых и ещё чёрт знает сколько более слабых бойцов.

Это случилось на пятый день, после того как Владимир Дмитриевич пришёл в себя. Хоть все и ждали появления гостей не раньше чем через неделю. Похоже, что император очень серьёзно отнёсся к этому делу. Ну что же значит, Зверю придётся на несколько дней раньше показать этим глупцам, что не стоит идти против Шуйских. Поместье уже превратилось в настоящую крепость и пройти сквозь эту оборону будет трудно даже сотне перворанговых бойцов. Если они только не начнут падать защитникам на головы.

Андрей уже восстановился, и это было очень хорошо. Судя по его состоянию осталось совсем немного. Вполне возможно, всего одного хорошего боя будет достаточно, чтобы он прорвался за пределы рангов. В этом случае Шуйские автоматически станут достоянием империи, на которое не посмеет тявкать даже император. Род, который в одиночку может заменить собой армию.

Но до этого момента ещё стоит дожить.

После того как Зверь пришёл в себя, он постоянно находился рядом с мальчишкой Велесовым. Он спас Андрея и помог Зверю оправиться гораздо быстрее. А ещё Виктория рассказала, что это мальчишка спас Яну и стабилизировал её состояние, после чего перешёл на новую ступень силы и до сих пор не мог оправиться от перехода. Вполне возможно, что прибавка силы поможет парню исцелить Яну. Патриарх хотел лично попросить Девятого об этом. А ещё ему просто нравилось находиться в доме, заполненном людьми. Хоть он и не признавался в этом даже самому себе.

Столько лет его дом пустовал и вот теперь здесь засело больше двадцати человек. Михаил решил устроить в доме отца лазарет, собрав всех медиков, что работали на Шуйских. А ещё штаб, где расположился весь командный состав их небольшой армии. Именно сюда и пришёл Зверь, чтобы сообщить о появлении гостей.

Все моментально включились в работу, а сам Зверь поспешил к сыну. Если командование разместилось в его доме, то ударный отряд базировался в центральном здании поместья. И к удивлению Владимира Дмитриевича, сын включил в этот отряд Восьмую и Максима, которые также направились в сторону поместья.

– Если начнётся бой, старайтесь держаться как можно дальше. Мне некогда будет отвлекаться на вашу защиту, – произнёс Зверь, дождавшись, когда молодёжь его догонит.

– Не стоит, мы сами можем позаботиться о своей защите, – ответила ему девчонка. – А вот вам нужно постараться, чтобы не попасть в зону действия моей способности. Помнится, в последний раз ей удалось лишить вас силы.

Зверь лишь хмыкнул, подивившись наглости девчонки, и поспешил в поместье, оставив детей далеко позади.

Подготовка к бою шла полным ходом. Каждый боец знал свою позицию и что от него требуется. Все команды выполнялись быстро и чётко. Их армия работала как часы. Владимиру Дмитриевичу было просто приятно наблюдать за столь слаженной работой. Но он прекрасно понимал, что если противник сможет дойти до этой оборонительной линии, то она его не остановит. Максимум задержит.

– Ты уже знаешь, кто это? И почему они заявились без предупреждения? Неужели император совсем не уважает древний княжеский род? – спросил Зверь, оказавшись в кабинете главы рода.

Бойцы ударного отряда уже были в сборе. Они стояли перед поместьем и ждали только своих командиров, которые сейчас получали данные от разведки.

– Император уважает и буквально час назад нас уведомили, что в ближайшее время к нам в гости заглянет князь Вяземский, – произнёс Михаил, и в этот момент раздался первый взрыв.