– Правильно делаете, – немного безумно ухмыльнулась она.

– Хотя нет, все же, мне интересно: если вдруг я стану четвертой погибшей невестой, это вас тоже порадует?

– Не сказала бы, что меня именно РАДОВАЛИ смерти тех девушек, – задумалась Лизель, пожав плечами. – Скорее я просто… видела в этом какую-то извращенную ироничную справедливость по отношении к себе. Каждый раз, когда новая невеста не становилась женой лорда Эндора. Словно вселенная повторяла мне, снова и снова убеждая: «Видишь, Лизель? Это не ты какая-то не такая, из-за чего тебя отвергли. Это с НИМ что-то не так! Поэтому ты не виновата». Конечно, наверное, подобное понемногу сводило с ума… Но не так сильно, как то, что я постоянно винила себя в том, что потеряла его, что он на мне в итоге так и не женился. Я все еще не знаю причины, но, по крайней мере, убедилась, что это не моя вина. Правда, все равно, похоже, теперь слегка не в себе, – засмеялась она с взглядом, от которого у меня по коже пробежали мурашки.

Однако разговор двигался в нужном направлении, так что я продолжала:

– Но при этом вы, как я вижу, проявляли немалый интерес именно к смертям предыдущих невест?

– Так уж вышло, что такие вещи притягивают твое внимание куда сильнее. Особенно если ты уже понемногу сходишь с ума, – тихонько захихикала девушка. – Тем более, когда лично находишь одну из них.

– То есть… – я вздрогнула, ощутив, как холод пробежал по жилам.

– Верно, – прошептала Лизель, немного склонившись через столик мне навстречу. – Это я тогда пошла в подземелья. Нужно было кое-что проверить в дальних погребах. И именно на пути к ним, рядом с бочками с вином, лежала она. Сначала я, вступив во что-то красное, подумала, что это просто одна из бочек протекла, и вино разлилось на холодный, сырой пол. А затем, проследив за лужей взглядом, увидела на полу, у стены, бледное тело в жуткой позе. В свете магической лампы даже не сразу узнала ее искаженное, перепачканное грязью и кровью лицо, слегка прикрытое спутанными, слипшимися от крови волосами.

Ее забавляло. Однозначно забавляло смотреть на меня, пока я слушала каждое ее слово. Я же, похоже, узнала, когда именно у Лизель Бладчейн окончательно сорвало ее и так уже порядком расшатанную крышу.

– После такого взаправду начнешь верить в проклятые места, – захихикала она, снова отпив чая с беззаботным, даже немного игривым выражением.

– О чем вы? – я растерялась.

– О том, что поговаривают, как раз в том коридоре подземелий, где я ее нашла, где Ариса Роуленс пыталась прервать свою нежелательную беременность… Во время строительства Скайрока случилась трагедия. Один неосторожный строитель уронил туда взрывчатку с подожженным фитилем, которую нужно было использовать, чтобы расширить скалу уровнем выше. В результате погибло около трех десятков рабочих. И что самое забавное… если россказни местных жителей не врут, то случилась эта чертовщина просто в мой День рождения, десятого марта, только несколькими столетиями ранее, – прошептала Лизель, водя кончиком пальца по золотистому ободку фарфоровой чашки.

9. Глава 8. Шепот дракона

Теперь у меня была зацепка. Четкая и конкретная.

Десятое марта. Мой День рождения. День рождения всех десяти невест Кристиана Эндора.

Дата, с которой было связано как минимум две крупные трагедии в округе. И как минимум две из трех погибших невест умерли как раз на местах, где это случилось.

Как я выяснила после у Лизель, умерла Ариса, все же, не десятого марта. Как и Сильвия Норкхем – та утонула летом. То есть, с той самой ключевой датой была связана смерть только первой погибшей невесты. Возможно, она каким-то образом «запускала маховик» тем, что с ней это случилось в тот самый день, а с остальными данное условие было уже не обязательно?