На пороге стоял мужчина в длинном черном плаще, с которого стекали струи воды. В руках он держал сломанный зонт, с торчащими в разные стороны спицами. Под ногами вошедшего сразу образовалась лужа. Мужчина осторожно прошел вперед, бросил бесполезный зонт на пол и огляделся по сторонам. Далеко не сразу он заметил группу ошарашенных людей, которые молча и недоуменно смотрели на него.

– Добрый день. Меня зовут Алан Зрешка. Комиссар полиции Кутна Горы.

Надо заметить, что Алан был весьма пугающей внешности. Такое впечатление, что его работа включала в себя еще и борьбу с монстрами. Через все лицо полицейского проходил шрам. Он начинался с левой стороны лба и заканчивался у правого уголка губ, от чего рот был слегка перекошен. Так как Алан был от природы лопоух, то заметно бросалось в глаза торчащее левое ухо. И так же заметно – отсутствие правого. На правой руке не хватало безымянного пальца и одной фаланги среднего.

– О, наконец-то! Мы вас так долго ждали, – затараторила Мария, – У нас столько странных событий за одно утро. Надеюсь, вы сможете во всем разобраться.

Она, то снимала, то надевала очки и поправляла прическу. Было видно, что женщина заметно нервничает. Маркета молча переводила взгляд с невозмутимого дворецкого на полицейского. Алан Зрешка снял плащ, проигнорировал дворецкого и самостоятельно повесил его на вешалку. Он достал из портфеля фотоаппарат, блокнот, ручку. И всем своим видом показал, что готов приступить к своим прямым обязанностям.

Мария приняла невозмутимый вид и повела комиссара к бассейну. Остальные шли следом.

С того момента, как они поднялись в замок из помещения, в котором располагался бассейн, прошло не более трех часов, но спускаясь вниз все почувствовали сильный запах сырости и плесени. Так, как будто в помещение не заходили несколько месяцев.

Внутри все было так же, как и утром. Павел и Ханс сидели на бордюре бассейна и тихо беседовали. Возле них в луже стекающей воды лежало тело хозяина замка.

– Мы не смогли оставить его там, – пояснил Павел, – Вдруг, он был еще жив?

– Благодарю вас, – ответил Алан и достал фотоаппарат.

Инспектор приступил к осмотру тела Карела. Уделил особое внимание черным подошвам босых ног. Осмотрел на предмет насильственной смерти.

В ходе осмотра он обнаружил, что правой руке не хватает безымянного пальца.

– Весьма любопытно, – задумчиво протянул инспектор. – Хотел бы я знать, что это значит и кому понадобился его палец.

– На нем был перстень. Я вчера видела, – вмешалась Мария, – Большой такой, возможно серебряный, с черными вставками.

Эдвард услышал описание перстня, напрягся и подошел поближе.

– Простите. Этот перстень фамильная драгоценность. Передается старшему в роду. Его нельзя терять. Традиция существует уже шестьсот лет.

– Не беспокойтесь, Эдвард. Судя по описанию, второго такого не существует. Мы найдем его. Если вор решит сбыть его, ни один ювелир не возьмет на себя такую ответственность в приобретении уникальной реликвии.

Эдвард угрюмо кивнул и отошел в сторону.

– Я вызову врачей для определения причины смерти, – невозмутимо продолжил инспектор.

Максим стоял на залитой солнцем лужайке и смотрел вокруг себя. Он был уверен, что уже был здесь и не раз видел это место. Но где и когда это было, никак не мог вспомнить. Под ногами густым ковром покрывала землю зеленая, сочная трава. Удивительно яркая и свежая для такого времени года. Казалось бы, совсем недавно была гроза, а теперь на небе ни единого облачка. И даже ни единого дуновения ветерка, не говоря уже о тех порывах, которые валили с ног совсем недавно.