Берег Макс знал, как свои пять пальцев. Когда они с Рафом год назад приезжали искать место для домиков, когда план в их головах только ещё формировался, они облазили округу вдоль и поперёк. Даже ночевали в палатке на этом пляже, чтобы понять, где комфортнее разместить точку. В итоге выбрали лес и скалы. И не прогадали.

Макс первым встал на ноги и протянул руку Ярославе. В этот момент ветер, налетевший с воды, затрепетал среди зарослей. Трава качнулась, будто зашептала, подгоняя: соглашайся… соглашайся…

И Яре не оставалось ничего, кроме как принять руку Максима и подняться.

- И куда мне бежать?

Макс кивнул в сторону травы.

- Ты сейчас серьёзно? – ахнула Ярослава.

- Более чем.

- Ты что, типа дитя природы?

- Вовсе нет, я дитя гаджетов и социальных сетей, - выдал он признание. – Но эту местность хорошо знаю.

- Откуда?

- Опять сплошные вопросы, Ярослава. Иди уже.

Тонкая морщинка пролегла между её нахмуренных бровей. Ветер, налетевший с моря, пригнул траву. Колоски тихо зашуршали, словно приглашающе.

- Я ещё не согласилась.

- Иди, - повторил он, будто и вовсе её не слышал.

Яра обернулась посмотреть на заросли, куда её направлял Максим.

- А если я заблужусь.

- Не заблудишься. Я тебя поймаю. Без вариантов.

- Ты так уверен?

- Уверен. Иди, - он подтолкнул её.

Яра сделала несколько шагов, но у линии высокой травы остановилась.

- Ты обещаешь, что найдёшь? Или вызовешь спасательный отряд, если не сможешь? Я не хочу тут теряться.

- Обещаю, если тебе так спокойнее, - усмехнулся Макс. – Но помощь мне точно не понадобится. Я тебя найду и…

- И?.. – без лишних мыслей повторила она.

Макс громко рассмеялся.

- И сделаю хорошо, - подмигнул в итоге.

Макс, будто её на слабо брал. Она не сказала ни да, ни нет. Но, решившись, вошла в заросли. А тут, оказывается, тропки были. Значит, не придётся приминать траву, прокладывая себе путь.

«Странно… Зачем согласилась?» - то и дело думала она, продвигаясь вперёд.

Потом решила оттолкнуть эти дурацкие мысли подальше, убеждая себя просто двигаться вперёд. Тропинка вертелась в разные стороны, иногда раздваиваясь или троясь. На этих естественных перекрёстках Ярослава сворачивала по наитию. Она дороги не знала и не понимала, как далеко находится от пляжа или шоссе. Очень странное место. В детстве она как-то бегала в полях кукурузы, приезжая к бабушке на лето. Но здесь ощущения были другими. Потому что природа шептала, солнце сверху жарило, а ветер, играющий с сухими стебельками, будто убеждал её в чём-то.

Она не страдала галлюцинациями, но несколько раз оборачивалась, думая, что Максим идёт за ней. А его не было. В какой-то момент она остановилась, решила, его подождать. Но всё замерло на пару секунд, потом заволновалось с новой силой, подгоняя вперёд.

Как и говорил Макс, включились инстинкты. Яра почувствовала себя добычей, а Макса охотником. И это ощущение неизвестности разрывало изнутри. Ей не было страшно, тревожно может быть. Только потому что она не понимала, с какой стороны он может появиться.

И чем дальше шла, тем всё чаще думала: а что будет делать, если он не появится?

- Макс?.. – прошептала она, поворачиваясь.

И натыкаясь на сплошную стену травы.

- Макс?..

Паника в голове возросла, ещё и оттого, что всё вокруг казалось ей одинаковым. Она шла здесь или не шла? Куда она вообще направлялась? В какую сторону? Где пляж? Где шоссе? А ручей где?

Нервное напряжение вырвалось отчаянным всхлипом.

- Макс?!

Он выскочил на неё, словно из ниоткуда. Тихо же всё было. Ярослава не слышала шагов. Шелест травы заглушал лишние звуки. А может, Макс просто умел передвигаться, как хищник? Подстраиваясь под звуки природы?