– Элира, постой! – резко схватил принц под локоть Деву и тут же приземлился на лопатки, опрокинувшись через плечо. Элли воспользовалась его неподготовленностью, доверием и ответила на захват. Принцесса села на грудь принца, закинула его руки над головой, прижав к земле, ногами прижала колени и уставилась на него. Анмар не сопротивлялся, лишь тихо радовался удачному приземлению. И теперь снизу любовался азартом ее серых глаз.

– Там, в лесу приходили к Шави. За ней следят. Ей грозит опасность. И она единственная зацепка. Ты возьмешь меня с собой, при…! – не успела она договорить, как резко оказалось под Анмаром и теперь ее руки были прижаты к земле над головой.

– Те, стрелы были предупреждением для вас обеих. Теперь ТЫ в опасности, принцесса! И, да, ты останешься дома!

Его лицо было слишком близко. Они тяжело дышали. Принцесса пристально смотрела на него, и ее губы словно жаждали прикоснуться к губам старшего наследника. Она уже чувствовала тепло его кожи. Еще немного…. «Что я делаю? Элли, какого Смра́да ты творишь!?» – вдруг осознала она.

– Эээ, с вами все в порядке? – произнес улыбающийся Дамаск, рядом стояла растерянная Ингрид. Анмар и Элли совсем про них забыли. Старший принц сразу поднялся и подал руку принцессе. Но она не приняв помощи, встала сама, и, отряхиваясь, заявила:

– Меримся силами!

– Правда? – уточнила Ингрид. Рядом тихо хихикал Дамаск.

– Девчонки – наивные существа, – вдруг съязвил Анмар. Элира с непонятной накатившей злостью посмотрела на принца. Издалека им подали сигнал сбора Аксар и Валери. С ними ожидали Саламина и Рафул. Пришла пора возвращаться домой. Анмар и Дамаск подобрали свои рубашки, и все направились к экипажам.

Четыре пары приехали сюда на двух экипажах. Правда на обратном пути в одном экипаже ехала всего одна пара, так как представители несостоявшейся пары демонстративно разделились и устроились каждый рядом с извозчиком. И управление тоже взяли в свои руки. Ехали во дворец, обгоняя друг друга. Извозчики негодовали. Элира управляла экипажем, в котором сидели Дамаск с Ингрид и Рафул с Саламиной. Дамаск во весь рот поддерживал Элиру.

То ли Анмар поддался из вежливости, то ли Дева действительно виртуозно управляла, но приехали все одновременно.

– Вы – сумасшедшие! – с улыбкой проворчал Аксар.

– Ехоу! Было невероятно, принцесса! – восхищался Дамаск.

– Отныне прошу обращаться ко мне просто по имени и без указания титула, – предложила она, спрыгивая с грядок и встряхивая руки.

– Согласен! – гордо отчеканил Дамаск. Все обоюдно решили впредь называть другу друга по имени, и стало легко от перехода на неофициальное обращение. Наследники разом двинули к входу. Все существенно проголодались.

Пары разошлись по покоям переодеться, прежде чем двинуться в трапезную обедать.

Дамаск не выдержал и тихо спросил Анмара:

– Брат, мне показалось или ты увлёкся принцессой?

Тем временем параллельно в покоях Дев, Ингрид задала такой же вопрос Элли о принце.

– Тебе показалось, – ответил Анмар.

– Тебе показалось, – ответила принцесса.

Дамаск: – Уверен?

Анмар: – Уверен.

Ингрид: – Точно?

Элли: – Абсолютно.

Расспросы закончились.

***

В трапезной на большом дубовом столе пар ожидали огромные подносы с горячими мясными блюдами, закусками, свежевыпеченными лепешками, в пиалах расположились несколько видов каш, в большом подносе лежала запечённая рыба с овощами. Все довольные принялись принимать пищу. Прогулка и плавание не по-детски разыграли аппетит. Пары бурно обсуждали Дрерарий. Затем каждый из принцев расхваливал свои земли, рассказывая об интересных местах, что сёстрам захотелось побывать везде сразу.