– Мне нужен Хам! Она умирает!

Мужчина молча указал на койку у стены.

– Что с ней?

– Мне нужен Хам. Только он может помочь, – требовал принц.

– Хам перед тобой, – спокойно уведомил мужчина. – Что с ней? Яд?

– Она отдала свою Силу, – объяснил Анмар.

Мужчина просто-напросто застыл на месте и уставился на путника.

– Отдала тебе? – тихо уточнил он спустя мгновение и подошел к Деве.

– Да. Она умирает, – торопил принц.

– Умирает, – пощупав пульс, подтвердил отшельник.

Мужчина не заставил себя ждать и принялся искать в навесном шкафу, судя по его сосредоточенному выражению лица, что-то очень нужное и важное.

– Привяжи её руки вдоль тела, – скомандовал он и попутно бросил принцу ремни. – А вот этим привяжи её к койке, как можно крепче, – рядом с принцем приземлилась тугая верёвка.

Анмар живо принялся исполнять.

Мужчина в это время достал склянку, несколько сосудов, бутылку с непонятной жидкостью.

– Выпей! – приказал отшельник Анмару и протянул ту самую бутылку.

– Что это? Я здоров…

– Поверь, это как раз то, что нужно Нареченному, – не дал договорить ему мужчина. – Пей, не спрашивай.

Анмар всё же принял бутылку, отхлебнул прямо с горлышка, и тут же поперхнулся, чуть не выплюнув обратно. Бутылка содержала весьма крепкий напиток. По телу разлилось тепло, и в голову ударил лёгкий непринуждённый дурман.

– А теперь ей в рот надо влить вот это, – мужчина держал в руках склянку с жидкостью и деревянную ложку. Принц, не медля разомкнул рот Девы, и содержимое склянки оказалось внутри неё. Элли поперхнулась, захрипела, но проглотила подношение.

– Ты крепко её привязал? – уточнил и заодно лично проверил крепление мужчина.

– Она выживет?

– Это Смрад. Остальное зависит только от нее…. Я узнал эту Деву. Дочь короля Аврелия. Она жила здесь несколько месяцев. Я долго её выхаживал. Она – крепкая девочка. Но я ещё ни разу не встречал дважды выжившую от Смрада.

– То есть как это?

– Ещё никто из тех, кто однажды испил зелье, не пожелал испытать это ещё раз. Познавшие Смрадову боль, предпочитают смерть.

Не успел Хам договорить, как Элира начала стонать и извиваться телом.

– Началось. Важно, чтобы она не задохнулась и не навредила себе, – предупредил отшельник.

– Нееет! Не хочууу! – Элира кричала, стонала от боли. Её тело то и дело дергалось в разные стороны, пытаясь освободиться от ремней. Стискивала зубы, издавала пугающие звуки.

Анмар оцепенел от увиденного.

Элли корежилась на койке и умоляла остановить её мучения. Теперь принц понял, для чего Хам дал ему отпить крепкого напитка. Сердце Анмара сжималось от жалости и бессилия что-либо сделать, чтобы помочь Элли преодолеть муки Смрада.

В один момент одна рука принцессы освободилась из-под ремня и схватила деревянную ложку, что осталась лежать рядом, и пыталась ударить им себя. Хам успел предотвратить удар.

– Держи её! – приказал он.

Анмар пришел в себя и быстро среагировал. Элли снова оказалась привязанной и продолжала кричать и плакать.

– Она будет пытаться себя убить ещё на протяжении нескольких часов. Важно её сберечь. Ей очень больно. Будь внимателен. Советую не жалеть. Это для её же блага. Выпей ещё, только не захмелей, – отшельник указал на бутылку.

– Я понял, – кивнул головой принц, но больше не пил.

***

«Не хочу! Не надо, пожалуйста! Прошу! За что?! Нееет. Этот хруст в голове топит в мучительной агонии. Нехватка воздуха заставляет кричать. Хватит! Не хочу! Помоги! Отец! Прошу! Где ты?!

Всё тело обвило жгучим жгутом. Сводит судорога и снова хруст. Анмар! Спаси меня! Освободи! Умоляю, Анмар!»

***

«Она плачет, кричит от боли. В ярости от беспомощности пытается освободиться, но на этот раз этого сделать не удастся. Она бредит. Называет моё имя, зовёт своего отца. Умоляет отпустить и снова плачет. Никогда не видел, насколько могут быть дикими мучения человека. А ведь я, в первую очередь, воин. Мне доводилось участвовать во многих сражениях, но такого я никогда не видел. И врагу бы такого не пожелал… Потерпи, крошка. Ещё немного. Прошу об одном, выживи, иначе не прощу себя за то, что не позволил тебе уйти к Светлейшим ещё в Дрерарии. Мог бы я перенять все твои страдания, я бы разделил с тобой эту участь сполна. Моя Дева. Моя Элли».