Через тринадцать дней, Элли стала бегать на рассвете и перед сном. С коромыслами и ведрами с водой она уже не просто прогуливалась, а приседала. С Анмаром она настойчиво не разговаривала, хотя тот позволял себе советовать во время тренировок, встревать в их беседу с Хамом, передавать инвентарь для упражнений. Иногда бегал позади нее особенно по вечерам, когда, по его мнению, Дева слишком поздно собиралась на запланированную пробежку. Элли лишь молчала и никак его настойчивость не комментировала…

Принцесса накрывала на стол, Хам и Анмар усаживались к обеду, когда в лачугу вошла красивая темноволосая Дева. Элли сразу же узнала в ней правительницу Тамацу – Саяну. Скрещенные палки за спиной кричали о выпуске королевы из кадарской Общины.

Ее волевой и гордый взгляд заставил Анмара даже встать со стула и прижать кулак к груди в знак приветствия. Лишь Хам продолжал сидеть спиной к выходу, не обращая внимания на титул человека, который посетил его лачугу.

– Не ромнии привели тебя в мой дом, Светлейшая королева Саяна, – доброжелательно произнес отшельник.

– Ты забыл? Твой дом расположен на земле моего королевства. Ромнии мне не указ, – улыбаясь, по-хозяйски прошла королева к столу и уселась на ближайшей табуретке. Сегодня она не выглядела горделивой особой, как на играх Великого Боя. За столом сидела уверенная в своих силах воительница, а не правительница.

– Мое почтение, королева, – поприветствовал Саяну санадатский принц.

– Принц Анмар, добро пожаловать в Тамацу, – продолжала улыбаться она. Элира промолчала.

– Очередная выжившая, – глядя на Элли, произнесла Саяна. – Благороднейшая принцесса Элира! Примите мои соболезнования. Король Икнадор останется в памяти, как один из достойнейших правителей Аврелия. Таких сейчас мало. Разве что король Савалар.

– Благодарю, королева Саяна, – Элли сопроводила слова наклоном головы, и продолжила накрывать на стол. – У нас сегодня славный обед. Присоединитесь? – предложила вдруг она.

– Пожалуй, не откажусь, – бодро отчеканила Саяна. Элира расставила на столе поднос с запечённой уткой, картофелем, свежими овощами и прелестным клюквенным напитком. – Пахнет изумительно! – втягивая запах горячего, выдала свое восхищение королева и незамедлительно принялась за его поглощение.

Хам будто и не замечал ее присутствие и также принялся обедать. Анмар последовал за ним. Элира отчуждено выделила себе небольшую порцию и тихо стала есть.

– Прекрасно! С утра хожу голодная. Благодарю, Дева Элира, – отобедав, выдала правительница. Элли снова промолчала, лишь кивнула и снова уткнулась в тарелку.

– Что тебя привело сюда, королева? – включился Хам.

– Уж не простая верховая прогулка, как ты понял. В виду последних событий, решила поделиться новыми вестями именно с вами, милые соседи, – начала Саяна. – Зарг погиб, его дочь – тоже. Королевой Северных земель объявили принцессу Награфа – Агату. Она была близкой и боевой подругой Жозелины. Советники Зарга препятствовать этому не стали. Принял данное решение общий Совет семи королевств. Король Глот объявил о проведении бала в Награфа в честь назначения его сестры. Будут созваны все представители высшей знати.

– Зачем ты это все рассказываешь? – вдруг оживилась Элира, бросив ложку в еще не опустевшую тарелку с едой. Голос прозвучал и грубо и грозно, что Хам и Анмар невольно обернулись в ее сторону. Элли вдруг отчетливо перебрала картины минувших событий: Жозель, смерть отца.… Эти воспоминания жалом вонзились в сердце и вызвали ненависть ко всему миру за несправедливость и озлобленность судьбы по отношению к ней.