– Эй, алло! – не сдавался Дункан. Он помахал рукой перед носом Эммали, потом лукаво усмехнулся. Ах, какой у него мальчишеский шарм! Наконец, ему удалось встретиться глазами с Эм.

– Простите, – тихо-претихо прошептала она.

И, двинув плечом, торопливо просочилась в какую-то щель в толпе, оставив бедного Дункана, совершенно растерянного и сбитого с толку. Возможно, подобное случилось с ним впервые в жизни. Я сочувственно взглянула на него, потом бросилась искать Эм.

Что это с ней было? Я терялась в догадках. Может, она ненавидит всех блондинов? Но я не успела расколоть ее, как за нами прилетела Пегги Хаксли и погнала на следующий заход представлений и фотосъемок. Ладно, потом все разузнаю.

В большом городе все – сцена. Так что, когда на тебя направляют луч прожектора, улыбнись так ярко, чтобы затмить его!

Через полчаса мы снова собрались около гор еды, и я подумала, что, наконец-то, ухвачу клубничинку. Но не тут-то было!

– О! Смотрите! – громко прошептала Табби и пихнула меня в бок.

О, ну надо же, Матумба, наш цербер, кошмарный стажер, прокладывала к нам дорогу. Но что еще хуже – за ней шла ее команда. Я решила не делать скоропалительных выводов, может, на этот раз она не станет на нас кидаться.

– Привет, Матумба, – поздоровалась я. На ней была какая-то прозрачная ленточная блузка и майка. Ничего так, и я решила ее похвалить. – Хорошо выглядишь.

Матумба поморщилась.

– Да, спасибо. Я подумала, что вы, редакторы, должны познакомиться со стажерами «Оранж».

Что за снисходительный тон! Теперь-то уж мне точно не послышалось.

– Знаете, на случай, если вдруг потеряетесь в офисе, заблудитесь, – продолжала язвить Матумба, – вам может понадобиться совет или помощь тех, кто в курсе.

С ней пришли две девицы. Одна, полная, очень загорелая, в обтягивающей майке. Она захихикала. Другая – скучающая, томная, бледная, тощая, зато с килограммом бус на шее. У всех троих на плече висели одинаковые сумки – кожа и холст, покрытые логотипами. Либо настоящие дизайнерские, либо хорошая подделка. Какая, впрочем, разница?

– Спасибо, Матумба, очень мило с твоей стороны. – Я решила не отвечать в ее духе. Потом повернулась к обгоревшей на солнце фифе. – Привет, я Бэбилон.

Она фальшиво улыбнулась мне и как-то изогнулась.

– Здравствуй, я – Анджела.

Я посмотрела на тощую, но тут вмешалась Полина.

– А ты же Кейтлин, да? Ты, наверное, уже знаешь меня, я – Полина. Я видела тебя сегодня в «Твори!». С «Фейзером» ты настоящий профессионал.

– Что за «Фейзер»? – спросила Нэй-Хо, то ли, правда, не знала, то ли хотела подлить масла в огонь.

– А, это цветной ксерокс, – ответила Полина, краем глаза наблюдая за Кейтлин. – Обязанность Кейтлин – делать копии в моем отделе.

Вот это да. Видимо, начинается борьба за сферы влияния между Неугомонными читателями и студентами-стажерами. Страсти еще не успели разгореться как следует, когда появилась Пегги Хаксли.

– Девочки, быстренько, сюда, сюда, идемте за кулисы, бегом!

– Добро пожаловать, независимые женщины! – Иззи ЛаПойнте выдержала крошечную паузу. – И независимые мужчины.

Я смотрела из темноты кулис на маленькую сцену клуба «Карго» и поражалась, сколько же граней таланта у этой женщины. Плюс к тому, что я уже увидела в ней, она умеет безукоризненно управляться со временем и командовать вниманием толпы. А платье? Гладкое, с графическим рисунком. Волосы? Взбиты до предела. Сережки? Свисают до плеч. Вот так празднует Иззи. При ее стиле практичной, приземленной, «своей девчонки», когда надо, она умеет одеться и держать себя, играя на равных с сильными мира сего.